Τι είναι το Dynamics 365;

Το Microsoft Office είναι το όνομα της σουίτας των κοινών εφαρμογών επιχειρηματικής παραγωγικότητας που περιλαμβάνει το Word για επεξεργασία κειμένου, το Excel για υπολογιστικά φύλλα, το Outlook για email και τον προγραμματισμό, το PowerPoint για παρουσιάσεις και το SharePoint για διαχείριση εγγράφων, μεταξύ άλλων εφαρμογών. Αυτή η σουίτα εφαρμογών έχει γίνει ένα κοινό πρότυπο: Οι περισσότεροι άνθρωποι στον επιχειρηματικό κόσμο χρησιμοποιούν πλέον τουλάχιστον ένα μέρος του Microsoft Office — ειδικά το Outlook — κάθε μέρα, 365 ημέρες το χρόνο. Η Microsoft έχει μετεγκαταστήσει το Office στο cloud, ως μια σουίτα εφαρμογών που βασίζεται σε συνδρομές στο Διαδίκτυο Λογισμικό ως υπηρεσία και το έχει ονομάσει Office 365.

Αυτή η κίνηση του Microsoft Office από σε υπόθεση με το σύννεφο έχει αποδειχθεί ότι είναι εξαιρετικά δημοφιλής, όπως πολλοί οργανισμοί έχουν πλέον ήδη μεταβεί τους χρήστες τους από την desktop έκδοση του Office στο Office 365. Οι διαχειριστές δικτύων υπολογιστών σε περισσότερες οργανώσεις προτιμούν την ηλεκτρονική έκδοση, διότι είναι πολύ πιο εύκολο να διαχειριστείτε έναν σύνδεσμο προς έναν ιστότοπο παρά να εγκαταστήσετε και να αντιμετωπίσετε εφαρμογές σε μεμονωμένους επιτραπέζιους υπολογιστές και φορητούς υπολογιστές των χρηστών.

Ως συνέχεια του Office 365, η Microsoft κυκλοφόρησε μια έκδοση cloud του ERP της (και πάλι, διαχείριση πόρων επιχείρησης), που είναι οικονομικό, λογιστικό και λειτουργικό λογισμικό, και το συνδύασε με το CRM της (και πάλι, διαχείριση σχέσεων με πελάτες) , το οποίο είναι λογισμικό πωλήσεων, μάρκετινγκ και εξυπηρέτησης πελατών. Έχει ονομάσει αυτόν τον συνδυασμό ERP και CRM στο cloud ως Dynamics 365.

Το 365 στο Dynamics 365 τονίζει ότι το λογισμικό παίζει όμορφα με το Office 365 και σίγουρα το κάνει — είναι εξαιρετικά συμβατό και ενσωματωμένο με Excel, Outlook και SharePoint, ειδικά. Φυσικά, 365 είναι ο αριθμός των ημερών σε ένα τυπικό έτος, επομένως το όνομα μεταδίδει επίσης τη σταθερή διαθεσιμότητα του λογισμικού, κάθε μέρα (ακόμη και την 366η ημέρα ενός δίσεκτου έτους).

Μια μικρή ιστορική προοπτική πίσω από το Dynamics 365

Το τμήμα Dynamics του ονόματος Dynamics 365 έχει μια αρκετά ενδιαφέρουσα ιστορία. Μια φορά κι έναν καιρό, δύο φίλοι από το κολέγιο, ο Steve Ballmer και ο Doug Burgum, ήταν συγκάτοικοι στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Ο Στιβ έγινε Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft, αντικαθιστώντας τον Μπιλ Γκέιτς, και ο Νταγκ ίδρυσε τη δική του εταιρεία λογισμικού λογιστικών στη Βόρεια Ντακότα με την ονομασία Great Plains. Ο Νταγκ θα γινόταν τελικά κυβερνήτης της Βόρειας Ντακότα. Το Great Plains ξεκίνησε με μια δημοφιλή έκδοση βασισμένη σε χαρακτήρες (με άλλα λόγια, μη γραφικά ) που έτρεχε σε υπολογιστές συμβατούς με IBM στο παλιό λειτουργικό σύστημα DOS.

Όταν το λειτουργικό σύστημα Windows παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η Great Plains δημιούργησε ένα νέο λογισμικό που ονομάζεται Dynamics, το οποίο ήταν ένα λογισμικό βασισμένο σε γραφικά (χρησιμοποιούσατε ένα ποντίκι και κάνατε κλικ σε εικονίδια γραφικών) που έτρεχε στα Windows και, είτε το πιστεύετε είτε όχι, επίσης στο Apple Macintosh εκείνη την εποχή. (Η σημερινή έκδοση δεν εκτελείται πλέον στην Apple.)

Το αρχικό Great Plains Dynamics γράφτηκε σε μια ιδιόκτητη γλώσσα υπολογιστή που εφευρέθηκε από τους προγραμματιστές του Great Plains που ονομάζεται Dexterity. Το Dexterity γράφτηκε στη γλώσσα προγραμματισμού C και επινοήθηκε για να επιταχύνει τη δημιουργία του Dynamics. Όπως αποδείχθηκε, το Dexterity δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ για οτιδήποτε άλλο εκτός από το Great Plains Dynamics και τα πρόσθετα προϊόντα που σχεδιάστηκαν ειδικά για το Great Plains Dynamics. Επομένως, η Microsoft δεν έχει μελλοντικά σχέδια να συνεχίσει να αναπτύσσει νέα προϊόντα χρησιμοποιώντας το.

Χρόνια αργότερα, η Great Plains εξαγοράστηκε από τη Microsoft για πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Όταν η Microsoft εξαγόρασε την Great Plains, πήρε το Solomon, ένα άλλο δημοφιλές λογιστικό πακέτο. Η Solomon, η οποία θεωρείται καλά για τις λειτουργίες της λογιστικής και κοστολόγησης εργασιών, είχε αποκτηθεί στο παρελθόν από τη Great Plains, πριν η Microsoft εξαγοράσει τη Great Plains. Η απόκτηση της Great Plains μαζί με τη Solomon έδωσε στη Microsoft μια ισχυρή εγχώρια παρουσία στην αγορά ERP στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Για να αποκτήσει βάση στην αγορά ERP στην Ευρώπη, η Microsoft εξαγόρασε το Navision, ένα πακέτο ERP με μεγάλη δυνατότητα τροποποίησης με ισχυρά χαρακτηριστικά κατασκευής. Η Navision, που ιδρύθηκε στη Δανία, είχε αποκτήσει προηγουμένως το Axapta, ένα άλλο πιο ισχυρό πακέτο ERP, επίσης με εκτεταμένα χαρακτηριστικά κατασκευής, από την Damgaard, έναν άλλο Δανό προγραμματιστή λογισμικού.

Το τμήμα μάρκετινγκ της Microsoft, το οποίο αγαπούσε πολύ την επωνυμία Dynamics, επέκτεινε τη μάρκα σε άλλα προϊόντα λογισμικού της Microsoft, συμπεριλαμβανομένου του πακέτου CRM της Microsoft, που αρχικά ονομαζόταν Microsoft CRM και αργότερα μετονομάστηκε σε Dynamics CRM . Αυτό το πακέτο CRM δεν αποκτήθηκε από άλλη εταιρεία, αλλά αναπτύχθηκε από τη Microsoft εσωτερικά. Το Microsoft CRM ήταν ένα από τα πρώτα πακέτα που η Microsoft μετέφερε στο cloud, αποκαλώντας το CRM Online, προκειμένου να παραμείνει ανταγωνιστική με το Salesforce.com, τον κύριο ανταγωνιστή της στο CRM. Το Microsoft CRM έχει καταλάβει μεγάλο μερίδιο της αγοράς CRM και είναι ένα επιτυχημένο και ευρέως χρησιμοποιούμενο προϊόν.

Οι άνθρωποι του μάρκετινγκ της Microsoft συνέχισαν να χρησιμοποιούν το όνομα Dynamics, αλλά τελικά μετονομάζουν σε Dynamics τα άλλα τρία πακέτα ERP που απέκτησε η εταιρεία και προσθέτοντας ένα σύντομο αρκτικόλεξο για να τα ξεχωρίσει.

Η Microsoft κατέληξε με αυτά τα τέσσερα πακέτα ERP — και ένα CRM:

• Dynamics GP (πρώην Great Plains) ERP – δεν μετακινήθηκε στο 365
• Dynamics SL (πρώην, Solomon) ERP – δεν μετακινήθηκε στο 365
• Dynamics NAV (πρώην Navision) ERP – Έκδοση Business στο 365
• Dynamics AX (πρώην Axapta) ERP – Enterprise edition in 365
• Dynamics CRM (πρώην CRM Online) – Πωλήσεις/Υπηρεσίες/περισσότερα στο 365

Η Microsoft συνειδητοποίησε ότι η διατήρηση τεσσάρων χωριστών πακέτων ERP με τέσσερις ξεχωριστές βάσεις κώδικα προγραμματισμού και ένα πακέτο CRM που δεν μιλούσε εγγενώς με κανένα από τα τέσσερα πακέτα ERP δεν είχε νόημα και σίγουρα δεν προέβλεπε μακροπρόθεσμο οδικό χάρτη. Κάτι θα έπρεπε να γίνει για να απλοποιήσει και να ενοποιήσει τις προσφορές επιχειρηματικού λογισμικού της.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, τα περισσότερα από τα στοιχεία σε αυτά τα πακέτα ERP δεν ήταν εφαρμογές βασισμένες στον ιστό, αλλά ήταν εφαρμογές πελάτη/διακομιστή παλιού τύπου, οι οποίες δεν εκτελούνται σε ιστοσελίδες και, αντίθετα, πρέπει να εγκατασταθούν σε Ο υπολογιστής κάθε χρήστη ή αλλιώς απαιτεί από τους χρήστες να συνδεθούν σε απομακρυσμένους επιτραπέζιους υπολογιστές ή σε συνεδρίες Citrix, κάτι που είναι μάλλον άβολο και επαχθές στη συντήρηση για το τμήμα IT. Το λογισμικό Microsoft ERP χρειάστηκε να μεταφερθεί από πελάτη/διακομιστή σε web. Ευτυχώς, το Microsoft CRM είχε δημιουργηθεί από την αρχή ως εφαρμογή που βασίζεται στο web, οπότε τουλάχιστον δεν χρειαζόταν τόση αναθεώρηση όσο το λογισμικό ERP.

Διαβάζοντας τον οδικό χάρτη για το Microsoft ERP και CRM

Η Microsoft έπρεπε να καταλήξει σε μια στρατηγική για τις λύσεις λογισμικού της επιχείρησής της που θα αντιμετώπιζε το πρόβλημα της ύπαρξης τεσσάρων άσχετων, περιττών, εσωτερικών προσφορών ERP, με ανεπαρκή διαλειτουργικότητα μεταξύ των λύσεων CRM και ERP για εκκίνηση. Για να αντιμετωπίσει αυτά τα προβλήματα η Microsoft επινόησε μια τετραπλή στρατηγική:

Μεταβείτε στο cloud γιατί όλοι μετακινούνται στο cloud, για πολλά συναρπαστικά πλεονεκτήματα, ειδικά για την ευκολότερη εκκίνηση.

Οι πελάτες θέλουν την ευκολία εγκατάστασης και διατήρησης μιας υποδομής λογισμικού για τα συστήματα ERP και CRM τους και φυσικά είναι πολύ πιο εύκολο αν ο προμηθευτής λογισμικού — σε αυτήν την περίπτωση, η Microsoft — τα χειρίζεται όλα αυτά για αυτούς. Με άλλα λόγια, τα συστήματα φιλοξενούνται από τη Microsoft, επομένως απλώς περιηγείστε σε μια ιστοσελίδα, η οποία είναι πολύ πιο εύκολη από την αγορά διακομιστών, τη διαμόρφωσή τους, την εγκατάσταση λογισμικού, τη δημιουργία εφεδρικών σχεδίων και συνεχόμενα. Οι πελάτες προτιμούν επίσης να νοικιάζουν αντί να αγοράζουν το λογισμικό, επειδή μπορούν να αποφύγουν να ξοδέψουν πολλά χρήματα εκ των προτέρων, ακόμα κι αν αυτό μπορεί να τους κοστίσει περισσότερα χρήματα μακροπρόθεσμα, κάτι που δεν ισχύει απαραίτητα.

Τροποποιήστε αρκετές υπάρχουσες εφαρμογές της Microsoft ώστε να είναι ενεργοποιημένες στον ιστό αντί για πελάτη/διακομιστή, εάν δεν ήταν ήδη ενεργοποιημένες στον ιστό και, στη συνέχεια, συνδυάστε τις σε μια μεγάλη, ενοποιημένη προσφορά με κοινή εμφάνιση και αίσθηση και μια κοινή επωνυμία, Dynamics 365.

Η Microsoft είχε ήδη αρκετές καλές εφαρμογές, επομένως η επανεγγραφή ενός ERP και CRM από την αρχή θα ήταν η επανεφεύρεση του τροχού (για να μην αναφέρουμε ότι θα ήταν πρακτικό να το κάνουμε). Τα συστήματα ERP και CRM είναι τόσο γεμάτα με χαρακτηριστικά και δυνατότητες που χρειάζονται πολλά χρόνια, ακόμη και δεκαετίες, για να αναπτυχθούν και να εξελιχθούν στο επίπεδο που μπορούν να ανταποκριθούν στις ανάγκες σύνθετων οργανισμών.

Παρέχετε μια απλοποιημένη άδεια χρήσης που σας επιτρέπει να λαμβάνετε όλο (ή τουλάχιστον, το μεγαλύτερο μέρος) αυτού του συνδυασμένου λογισμικού με ένα συνδυασμένο κόστος ανά χρήστη, ως συνδρομητική προσφορά SaaS.

Το πλεονέκτημα της Microsoft εδώ είναι ότι τα έσοδα που βασίζονται σε συνδρομές προτιμώνται από τους μετόχους επειδή τείνουν να εξισορροπούν τα έσοδα, παρέχοντας σταθερά και αξιόπιστα κέρδη χρόνο με το χρόνο. Το πλεονέκτημα για τους πελάτες, τους αντιπροσώπους και τη Microsoft είναι ότι η απόκτηση του Dynamics 365 συνεπάγεται λιγότερο αρχικό κόστος και αποφεύγει την πολυπλοκότητα των πελατών και των αντιπροσώπων που πρέπει να επιλέξουν από ένα μπερδεμένο μενού διαθέσιμων λειτουργικών μονάδων για να καθορίσουν μια τιμή. Αντίθετα, μερικά βασικά σχέδια περιλαμβάνουν σχεδόν όλο το λογισμικό.

Προγραμματίστε αυτές τις εφαρμογές ώστε να έχουν στενή ενοποίηση με άλλες, πιο γενικές εφαρμογές, εργαλεία και τεχνολογίες της Microsoft, όπως το Microsoft Office 365, το Power BI, το PowerApps, το Common Data Service και παρόμοια.

Με αυτόν τον τρόπο αυξάνεται η χρησιμότητα του λογισμικού και το καθιστά πιο ελκυστικό για πελάτες που έχουν ήδη μεγάλη επένδυση σε προϊόντα της Microsoft.

Τι υπάρχει στο Dynamics 365;

Η λύση της Microsoft στο πρόβλημα του οδικού χάρτη CRM/ERP ήταν να δημιουργήσει μια προσφορά βασισμένη σε συνδρομή SaaS, διαθέσιμη αποκλειστικά στην υπηρεσία cloud της Microsoft, Azure. Συνδυάζει το CRM με το ERP μαζί με στενή ενσωμάτωση σε εφαρμογές του Office όπως το Excel , το Outlook και το SharePoint καθώς και μερικές άλλες εφαρμογές, καθώς και άλλα, νεότερα εργαλεία και τεχνολογίες της Microsoft, όπως το PowerApps για τη δημιουργία εφαρμογών για κινητά και web, και το Power BI για αναφορά επιχειρηματικής ευφυΐας.

Το Dynamics 365 είναι μια πραγματική λύση SaaS. Με άλλα λόγια, δεν είναι διαθέσιμο on-premise. μπορείτε να το εκτελέσετε μόνο στο cloud, όπως το Salesforce.com, το Workday, το NetSuite της Oracle και πολλές άλλες, νεότερες ανταγωνιστικές επιλογές CRM και ERP που επικρατούν πλέον στην αγορά.

Σε μια προσπάθεια να είναι όλα τα πράγματα για όλους τους ανθρώπους, η Microsoft έχει συγκεντρώσει τις δυνατότητες που περιλαμβάνονται στην ομπρέλα του Dynamics 365, επεκτείνοντας την εμβέλεια από το ERP και το CRM σε FSA, PSA, HR και POS.

Ρίξτε μια ματιά σε αυτόν τον πίνακα για μια διευκρίνιση του τι σημαίνει στην πραγματικότητα όλη αυτή η αλφαβητική σούπα με ακρωνύμια.

Ακρωνύμια που σχετίζονται με το Dynamics 365

Το Dynamics 365 αποτελείται από τα ακόλουθα κύρια κομμάτια:

• Dynamics AX ERP: Μετονομάστηκε ως Dynamics 365 for Finance and Operations, έκδοση Enterprise (για μεγαλύτερους οργανισμούς)

Ή, εναλλακτικά, για το ERP μπορείτε να επιλέξετε μια απλοποιημένη έκδοση του Dynamics NAV ERP, που μετονομάστηκε σε Dynamics 365 Finance and Operations Business edition (για μικρότερους οργανισμούς)

• Dynamics CRM: Μετονομάστηκε ως Dynamics 365 for Sales, συμπεριλαμβανομένων των Sales Force Automation, Customer Service και Marketing
• FieldOne: Ένα πρόσθετο CRM που αποκτήθηκε από τη Microsoft και έγινε CRM Field Service και CRM Resource Scheduling
• Project Service: Μια άλλη ενότητα CRM που είναι μια εφαρμογή λογιστικής/χρονου και χρέωσης έργου
• Ταλέντο: Μια ξεχωριστή εφαρμογή που είναι λογισμικό ανθρώπινου δυναμικού (HR) για ενσωμάτωση εργαζομένων και διαθέτει πύλη αυτοεξυπηρέτησης, διαχείριση παροχών εργαζομένων κ.λπ.
• Λιανικό εμπόριο: Μια άλλη ξεχωριστή εφαρμογή που είναι ένα σύστημα σημείου πώλησης (POS) που χρησιμοποιείται για τις εργασίες καταστημάτων λιανικής

Το Dynamics 365 έχει επίσης στενή ενοποίηση με μια ολόκληρη σειρά τεχνολογιών της Microsoft, συμπεριλαμβανομένων των SharePoint, Excel, Outlook, PowerApps, Power BI και της Common Data Service.

Το Dynamics GP (πρώην Great Plains) και το Dynamics SL (πρώην Solomon) είναι και τα δύο ευρέως διαδεδομένα πακέτα ERP, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Microsoft εξακολουθεί να διατηρεί, και σε κάποιο περιορισμένο βαθμό, να βελτιώνει αυτά τα προϊόντα λόγω της συνεχούς ζήτησης των πελατών.

Αν και είναι αλήθεια ότι πολλοί πελάτες δεν θέλουν να μεταναστεύσουν από αυτά τα προϊόντα λόγω της μεγάλης επένδυσης χρόνου και χρημάτων που δαπανώνται στην περίπλοκη διαμόρφωση και τις τροποποιήσεις που έχουν κάνει στα βασικά συστήματα, τα δολάρια Ε&Α και η εστίαση της Microsoft είναι ξεκάθαρα στραμμένη προς την εύνοια του Dynamics AX (τώρα εκδόσεις Dynamics 365 Finance and Operations Enterprise). Το όραμα της Microsoft είναι ότι το AX είναι το μελλοντικό προϊόν που θα ανταγωνιστεί τους κύριους αντιπάλους της, όπως η Oracle και η SAP. Το GP και το SL αναφέρονται μερικές φορές ως προϊόντα ηλιοβασιλέματος επειδή τελικά θα καταργηθούν σταδιακά από τη Microsoft. Ωστόσο, ο κόσμος του ERP κινείται με παγετώδη ρυθμό λόγω της πολυπλοκότητας και της κρίσιμης για την αποστολή φύσης του θηρίου. Κατά πάσα πιθανότητα, η GP και η SL θα υπάρχουν για πολλά χρόνια ακόμα, επειδή οι πελάτες αρνούνται να μεταναστεύσουν.

Η Microsoft συνεχίζει να ανανεώνει το εμπορικό της λογισμικό και, ειλικρινά, αυτό μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στον καταναλωτή. Φυσικά, οι φαινομενικά ατελείωτοι γύροι μετονομασίας έχουν σκοπό να παραμείνουν ενημερωμένοι με τα τσιτάτα και τις τάσεις, και είναι μια ειλικρινής προσπάθεια να διευκρινιστεί τι έχει σχεδιαστεί να κάνει το λογισμικό. Για να σας βοηθήσει να δείτε καθαρά μέσα από αυτήν την ομιχλώδη ομίχλη, αυτός ο πίνακας παραθέτει τις κύριες εφαρμογές λογισμικού που έχουν εξελιχθεί στο Dynamics 365.

Η μετάβαση στο Dynamics 365

Τυποποίηση εργαλείων και ορολογίας στο Dynamics 365

Καθώς το λογισμικό που αποτελεί την προέλευση του Dynamics 365, όπως το Damgaard Axapta, έχει εξελιχθεί σε βάθος δεκαετιών και τελικά έγινε μέρος του Dynamics 365, η Microsoft έχει ξοδέψει τεράστιο χρόνο, προσπάθεια και χρήματα για να το εκσυγχρονίσει από τη μία πλευρά και να το τυποποιήσετε ώστε να ταιριάζει στο συνολικό περιβάλλον της Microsoft των λειτουργικών συστημάτων, βάσεων δεδομένων και εργαλείων ανάπτυξης από την άλλη, έτσι ώστε οι προσφορές της Microsoft να έχουν συνεπή εμφάνιση και αίσθηση. Η δουλειά χιλιάδων μηχανικών λογισμικού έχει μεταμορφώσει το λογισμικό σε σημείο που μόλις και μετά βίας είναι αναγνωρίσιμο από αυτό που ξεκίνησε.

Για παράδειγμα, το Axapta (που γίνεται Dynamics AX) προσαρμόζεται χρησιμοποιώντας ένα αποκλειστικό εργαλείο μοναδικό για το AX που ονομάζεται Application Object Tree (αναφέρεται ως AOT). Η γνώση του AOT ήταν απαραίτητη για να αποκτήσετε δεξιότητες στην προσαρμογή του Dynamics AX. Στο Dynamics 365, το ιδιόκτητο AOT έχει καταργηθεί. Αντίθετα, η Microsoft έχει αντικαταστήσει ένα πιο συνηθισμένο τυπικό εργαλείο της Microsoft — συγκεκριμένα, το Visual Studio. Στο Dynamics 365, χρησιμοποιείτε την Εξερεύνηση εφαρμογών στο Visual Studio για να κοιτάξετε κάτω από την κουκούλα του AX και να χειριστείτε τα αντικείμενα προγραμματισμού που συνθέτουν τη νέα έκδοση με δυνατότητα cloud του Dynamics 365 του AX, Dynamics 365 for Finance και Operations Enterprise.

Η Microsoft άλλαξε την ιδιόκτητη ορολογία του AOT στην τυπική ορολογία του Visual Studio, της εφαρμογής που χρησιμοποιείται από προγραμματιστές για την κωδικοποίηση προγραμμάτων υπολογιστών που χρησιμοποιούν γλώσσες προγραμματισμού της Microsoft, όπως το .NET. Με άλλα λόγια, καθώς η Microsoft έχει λάβει υπάρχουσες εφαρμογές, όπως το Dynamics AX, και τις μετέφερε σε στοιχεία Dynamics 365 , οι εφαρμογές έχουν κατασκευαστεί για να συμμορφώνονται με τη συνολική ορολογία και τα τεχνολογικά πρότυπα της Microsoft.

Αυτός ο πίνακας παραθέτει τις τυποποιήσεις ορολογίας που έκανε η Microsoft κατά τη μετεγκατάσταση του Δέντρου αντικειμένου εφαρμογής Dynamics AX (AOT) από το AX στην έκδοση Dynamics 365 Finance and Operations Enterprise.

Μετακίνηση από το Dynamics AX στο Dynamics 365