Η Microsoft προσφέρει το SharePoint μέσω Διαδικτύου σε ένα προϊόν που ονομάζεται SharePoint Online. Με το SharePoint Online, η Microsoft φροντίζει για όλες τις βαριές εργασίες. Για να ξεκινήσει το SharePoint, κάποιος πρέπει να προμηθευτεί και να ρυθμίσει τους διακομιστές και να εγκαταστήσει το λειτουργικό σύστημα, τις βάσεις δεδομένων, τον διακομιστή web και τον διακομιστή SharePoint. Όλα αυτά πρέπει να γίνουν σε ένα ειδικό ελεγχόμενο από το κλίμα δωμάτιο που ονομάζεται κέντρο δεδομένων.
Το κέντρο δεδομένων πρέπει να είναι ασφαλές και περιττό. Τελικά, τι θα γινόταν αν συνέβαινε μια καταστροφή και οι υπολογιστές του κέντρου δεδομένων στο κέντρο δεδομένων —ή χειρότερα, το ίδιο το κέντρο δεδομένων— καταστράφηκαν; Τέλος, ολόκληρη η εγκατάσταση πρέπει να είναι επεκτάσιμη, έτσι ώστε όσο περισσότεροι χρήστες αρχίζουν να χρησιμοποιούν το SharePoint για κρίσιμες επιχειρηματικές διαδικασίες, οι διακομιστές και οι ιστότοποι μπορούν να συμβαδίζουν με το προστιθέμενο φορτίο.
Και αυτό δεν είναι το τέλος — αφού όλα είναι έτοιμα και λειτουργούν, κάποιος πρέπει ακόμα να διαχειρίζεται όλες τις ενημερώσεις και να διατηρεί ομαλά βουητό των διακομιστών.
Με μια φιλοξενούμενη λύση, εσείς ή ο οργανισμός σας πληρώνετε κάποιον άλλον για να τα κάνει όλα αυτά για εσάς και απλά χρησιμοποιείτε το τελικό προϊόν, το SharePoint. Με το SharePoint Online, η Microsoft πουλά την πλατφόρμα SharePoint της ως υπηρεσία, έτσι ώστε οι πραγματικοί διακομιστές και το λογισμικό να εκτελούνται στα κέντρα δεδομένων της, τα οποία διαχειρίζονται και συντηρούνται από τους υπαλλήλους της.
Εσείς, ως πελάτης της Microsoft, συνδέεστε σε αυτήν τη διαχειριζόμενη έκδοση του SharePoint μέσω ενός ασφαλούς καναλιού του Διαδικτύου και το χρησιμοποιείτε για να αναπτύξετε επιχειρηματικές λύσεις στην πλατφόρμα του SharePoint.
Η Microsoft δεν είναι η μόνη εταιρεία που προσφέρει το SharePoint μέσω Διαδικτύου. Άλλες εταιρείες, όπως το Fpweb.net , προσφέρουν επίσης το SharePoint μέσω Διαδικτύου. Το SharePoint Online είναι το εμπορικό σήμα για την προσφορά της Microsoft.
Το SharePoint Online είναι όταν η Microsoft διαχειρίζεται το SharePoint στα κέντρα δεδομένων της και έχετε πρόσβαση σε αυτό μέσω Διαδικτύου. Το SharePoint On Premise είναι όταν οι τοπικοί γκουρού IT διαχειρίζονται το SharePoint στο κέντρο δεδομένων της εταιρείας σας.