Látni fogja, hogy az Excel Web App továbbra is Microsoft Office Excel, de van némi különbség. Egyrészt az Excel fut a számítógépén, az Excel Web App pedig a felhőben fut, és a böngészővel érheti el.
A Microsoft Office Excel az egyik legnépszerűbb adatelemző eszköz a bolygón. Az Excel használatával számokat írhat be egy táblázatba, és függvényekkel kezelheti őket, és elemzést végezhet. A számok elemzése mellett az Excelt gyakran használják más adatok, például ügyfelek nyomon követésére és kezelésére is. Sok szervezetben az Excel adatbázis-típusú alkalmazássá változott, ahol minden típusú információt tárolnak.
Az Excel az úgynevezett vastag kliens , mivel a helyi számítógépről fut. Kattintson a Start→Minden program lehetőségre, és tallózással az irodai alkalmazásaihoz, majd az Excel gombra kattintva elindítja a programot. Ezután az Excel fut a számítógépen.
A webalapú alkalmazások viszont egy adatközpontban lévő számítógépen futnak, amelyhez az interneten keresztül fér hozzá. Ha a Hotmailt használja e-mailekhez vagy böngész egy weboldalt, akkor webalkalmazást használ. A webalkalmazások eléréséhez webböngészőt használunk, amely a számítógépére telepített program.
Amikor létrehoz egy dokumentumot a helyi számítógépén az Excel segítségével, a dokumentum helyileg a számítógépén kerül tárolásra. Amikor a Mentés gombra kattint egy dokumentum mentéséhez, a rendszer kéri, hogy adja meg a helyi számítógépen azt a könyvtárat, amelybe menteni szeretné a fájlt. A fájlt elmentheti az Asztalra vagy a számítógép bármely más mappájába.
Mindenesetre az alkotás egy fizikai fájl, amely a helyi számítógépen található. Ha azonban az Excel Web App alkalmazással dolgozik, akkor nem rendelkezik helyi fizikai fájllal. Amikor létrehoz egy dokumentumot és menti, a dokumentum a Microsoft egyik adatközpontjában található számítógépen él.
Mivel nem tudja pontosan, melyik számítógép melyik Microsoft adatközpontjában van, csak annyit mondhat, hogy a dokumentum a felhőben él. Office 365 esetén a dokumentum a SharePoint Online dokumentumtárban található.
Az Excel Web App használatához nem kell Office 365-előfizetőnek lennie. Windows Live fiókkal ingyenesen használhatja személyes használatra.