Oblak je metafora za internet. Vrlo pojednostavljeno rečeno, računalstvo u oblaku znači da se vašim Microsoft Office 365 aplikacijama ili softveru, podacima i računalnim potrebama pristupa, pohranjuje i odvija se putem interneta ili oblaka.
Možda je jedan od najboljih načina za ilustriranje koncepta računalstva u oblaku kroz priču o tome kako je Saleforce izrastao od pokretača u unajmljenom stanu do najbrže rastuće softverske tvrtke na svijetu u manje od desetljeća.
Marc Benioff opisuje kako je vidio priliku za isporuku poslovnih softverskih aplikacija na nov način. Želio je učiniti softver lakšim za kupnju i jednostavnijim za korištenje bez složenosti instalacije, održavanja i stalnih nadogradnji. Njegova vizija bila je prodavati softver kao uslugu.
Tvrtke bi plaćale mjesečnu naknadu, po korisniku, samo za one usluge koje su koristile isporučene putem interneta. Ideja je bila da se softver ugosti na web stranici i da bude dostupan tvrtkama bilo kada i bilo gdje.
Korištenjem interneta kao platforme za isporuku, usluga na zahtjev u infrastrukturi dala je korisnicima Saleforcea mogućnost korištenja softvera kojim u potpunosti upravlja ne njihov vlastiti IT odjel, već njihov davatelj usluga u oblaku, Saleforce.com.
Za većinu malih poduzeća, ova vrsta modela implementacije naziva se "javnim oblakom" gdje je usluga računalstva u oblaku u vlasništvu davatelja koji nudi najvišu razinu učinkovitosti. Za organizacije u kojima pristup "jedna veličina za sve" ne funkcionira, dostupna su dva druga modela implementacije za računalstvo u oblaku: privatni oblaci i hibridni oblaci.
Privatni oblak je obično posvećen jednoj organizaciji na vlastitoj vrlo sigurnoj privatnoj mreži. Hibridni oblak jednostavno je kombinacija javnog i privatnog oblaka. Na primjer, aplikacije u hibridnom oblaku mogu se izvoditi u javnom oblaku, ali se podaci o korisnicima pohranjuju u bazi podataka u privatnom oblaku.
Bez obzira na korišteni model implementacije, računalstvo u oblaku znači da se vaše poslovne aplikacije predaju negdje na Internet gdje ne morate brinuti o plaćanju kapaciteta koji vam ne trebaju. To također znači da je verzija softvera koju koristite uvijek najnovija verzija; dostupan je bilo kada i bilo gdje.
Kao potrošač ili krajnji korisnik, računalstvo u oblaku znači da možete stvarati dokumente i medijske datoteke pomoću softvera koji se nalazi na mreži, pohranjivati svoje datoteke na mjesto negdje na internetu (ne na vašem tvrdom disku) i jednostavno dijeliti svoje datoteke s drugima.
Ovo je vaš osobni oblak u javnom modelu implementacije. Ako želite, možete sinkronizirati svoje datoteke u oblaku s lokalnim tvrdim diskom vašeg računala.
U tom smislu, prednosti računalstva u oblaku nisu ograničene samo na velike ili male tvrtke. Također je korisno za pojedinačne krajnje korisnike ili potrošače. Kao takav, Benioff je u pravu: oblak je uistinu demokracija.