Ένας προϋπολογισμός βελτιώνει τις πιθανότητές σας να οδηγήσετε την επιχείρησή σας όπου θέλετε να πάει οικονομικά. Σας δίνει έναν τρόπο να «προγραμματίσετε τη δουλειά σας και να επεξεργαστείτε το σχέδιό σας». Στην πραγματικότητα, ας σταματήσουμε να το αποκαλούμε προϋπολογισμό γιατί αυτή η λέξη έχει τόσο αρνητικές χροιές. Ονομάστε το The Secret Plan.
Πριν σας καθοδηγήσω στους μηχανισμούς της περιγραφής του Μυστικού Σχεδίου σας, θέλω να σας δώσω μερικές συμβουλές. Μετά από αυτό, θέλω να σας πω ένα μυστικό. Ένα πολύ ιδιαίτερο μυστικό.
Ακολουθούν τέσσερις τρόποι για να αυξήσετε τις πιθανότητες να λειτουργήσει το Secret Plan σας:
	- Προγραμματίστε τα έσοδα και τα έξοδά σας ως ομάδα, αν αυτό είναι δυνατό. Για αυτό το είδος σχεδιασμού, δύο κεφάλια είναι πάντα καλύτερα από ένα. Επιπλέον, αν και δεν θέλω πραγματικά να ασχοληθώ με τη συμβουλευτική γάμου ή τη συμβουλευτική συνεργασίας εδώ, ο προϋπολογισμός μιας επιχείρησης (ωπ, εννοώ το μυστικό της σχέδιο) πρέπει να αντικατοπτρίζει τις προτεραιότητες και τα συναισθήματα όλων όσοι πρέπει να ζήσουν στο πλαίσιο του σχεδίου : εταίροι, σύζυγοι εταίρων, βασικοί υπάλληλοι κ.λπ. Επομένως, μην χρησιμοποιείτε ένα Μυστικό Σχέδιο ως τρόπο για να ελαχιστοποιήσετε όσα ξοδεύει ο σύντροφός σας για μάρκετινγκ ή για χρεώσεις τηλεφώνων μεγάλων αποστάσεων μιλώντας με ψευδοπελάτες και συγγενείς στην παλιά χώρα. Πρέπει να επιλύσετε τέτοια ζητήματα προτού οριστικοποιήσετε το Μυστικό Σχέδιό σας.
- Συμπεριλάβετε κάποιο μαξιλάρι στο σχέδιό σας. Με άλλα λόγια, μην κάνετε προϋπολογισμό για να ξοδέψετε και το τελευταίο δολάριο. Εάν σχεδιάζετε από την αρχή να ξοδεύετε κάθε δολάριο που βγάζετε, αναμφίβολα θα πρέπει να πολεμήσετε τη μητέρα όλων των οικονομικών μαχών: να πληρώσετε για απροσδόκητα έξοδα όταν δεν έχετε χρήματα. (Ξέρετε τι εννοώ: τον λογαριασμό επισκευής όταν χαλάσει το φορτηγό παράδοσης, ένα νέο κομμάτι βασικού εξοπλισμού ή αυτό το κοκτέιλ φόρεμα ή το σμόκιν που πρέπει οπωσδήποτε να έχετε για ένα ιδιαίτερο πάρτι.)
- Συγκρίνετε τακτικά το πραγματικό σας εισόδημα και έξοδο με το προγραμματισμένο εισόδημα και έξοδο. Αυτή η σύγκριση είναι ίσως το πιο σημαντικό μέρος του προϋπολογισμού και σε αυτό μπορεί να σας βοηθήσει περισσότερο το QuickBooks. Εφόσον χρησιμοποιείτε το QuickBooks για να καταγράφετε τι λαμβάνετε και ξοδεύετε και για να περιγράφετε τον προϋπολογισμό σας, μπορείτε να εκτυπώνετε αναφορές που δείχνουν τι σχεδιάσατε και τι πραγματικά συνέβη.
Εάν διαπιστώσετε ότι έχετε προϋπολογίσει 1.000 $ το μήνα για τα έξοδα αποστολής, αλλά ανακαλύψετε ότι ξοδεύετε σταθερά το διπλάσιο αυτού του ποσού, μπορεί να χρειαστεί να μεταφέρετε κάποια χρήματα από το μηνιαίο επίδομα φορέματος και σμόκιν… εκτός αν σας αρέσει να εισέρχεστε πάνω από τον προϋπολογισμό στα έξοδα αποστολής.
	- Κάντε προσαρμογές όπως χρειάζεται. Όταν αντιμετωπίζετε προβλήματα με το Μυστικό Σχέδιό σας — και θα το κάνετε — θα ξέρετε ότι μέρος του σχεδίου σας δεν λειτουργεί. Στη συνέχεια, μπορείτε να κάνετε προσαρμογές (π.χ. ξοδεύετε λίγο λιγότερα για να τηλεφωνήσετε στην παλιά χώρα).
Μια λέξη προς τους σοφούς: Μην εξοπλίζετε τα έξοδα της επιχείρησής σας ή την προσωπική σας ζωή και τρόπο ζωής όταν έχετε μια υπέροχη χρονιά (ή ακόμα και μερικά υπέροχα χρόνια) στην επιχείρηση. Όταν έχετε μια καλή χρονιά ή ακόμα και μερικά καλά χρόνια, κρατήστε τα γενικά έξοδα και τα έξοδά σας μέτρια. Κρατήστε τα επιπλέον μετρητά. Εάν μπορείτε, δημιουργήστε κάποιο οικονομικό πλούτο που είναι ανεξάρτητο και ξεχωριστό από τα περιουσιακά στοιχεία της επιχείρησής σας. Συνεισφέρετε σε έναν Ατομικό Λογαριασμό Συνταξιοδότησης (IRA), για παράδειγμα, ή δημιουργήστε ένα πρόγραμμα αντιστοίχισης κινήτρων αποταμίευσης για υπαλλήλους (SIMPLE) IRA ή Απλοποιημένη Σύνταξη Υπαλλήλων (SEP) IRA για εσάς και για τυχόν υπαλλήλους.