Pilv on Interneti metafoor. Väga lihtsustatult tähendab pilvandmetöötlus seda, et teie Microsoft Office 365 rakendustele või tarkvarale, andmetele ja andmetöötlusvajadustele pääseb juurde, neid salvestatakse ja need toimuvad Interneti või pilve kaudu.
Võib-olla on üks parimaid viise pilvandmetöötluse kontseptsiooni illustreerimiseks läbi loo, kuidas Saleforce kasvas üürikorteris asunud ettevõttest vähem kui kümne aastaga maailma kõige kiiremini kasvavaks tarkvaraettevõtteks.
Marc Benioff kirjeldab, kuidas ta nägi võimalust pakkuda äritarkvara rakendusi uuel viisil. Ta soovis muuta tarkvara hõlpsamaks ostmise ja kasutamise lihtsamaks ilma paigaldamise, hoolduse ja pidevate uuendusteta. Tema visioon oli müüa tarkvara teenusena.
Ettevõtted maksaksid kuutasu kasutaja kohta ainult nende teenuste eest, mida nad kasutasid Interneti kaudu. Idee oli majutada tarkvara veebisaidil ja teha see ettevõtetele kättesaadavaks igal ajal ja igal pool.
Kasutades tarneplatvormina Internetti, andis taristu tellitav teenus Saleforce'i klientidele võimaluse kasutada tarkvara, mida täielikult haldab mitte nende enda IT-osakond, vaid pilveteenuse pakkuja Saleforce.com.
Enamiku väikeettevõtete jaoks nimetatakse seda tüüpi juurutusmudelit avalikuks pilveks, kus pilvandmetöötlusteenus kuulub kõrgeimat tõhusust pakkuvale pakkujale. Organisatsioonide jaoks, kus universaalne lähenemisviis ei tööta, on pilvandmetöötluse jaoks saadaval veel kaks juurutusmudelit: privaatpilved ja hübriidpilved.

Privaatpilv on tavaliselt pühendatud ühele organisatsioonile selle väga turvalises privaatvõrgus. Hübriidpilv on lihtsalt kombinatsioon avalikust ja privaatsest pilvest. Näiteks võib hübriidpilves olevaid rakendusi käivitada avalikus pilves, kuid klienditeave salvestatakse privaatse pilve andmebaasi.
Olenemata kasutatavast juurutusmudelist tähendab pilvandmetöötlus seda, et teie ärirakendused hangitakse kuskilt Internetist väljast, kus te ei pea muretsema mittevajaliku võimsuse eest. See tähendab ka seda, et teie kasutatava tarkvara versioon on alati uusim; see on juurdepääsetav igal ajal ja igal pool.
Tarbija või lõppkasutajana tähendab pilvandmetöötlus seda, et saate veebis hostitud tarkvara abil luua dokumente ja meediumifaile, salvestada faile kuskil Internetis (mitte kõvakettal) ja jagada faile hõlpsalt teistega.
See on teie isiklik pilv avalikus juurutusmudelis. Soovi korral saate pilves olevad failid sünkroonida arvuti kohaliku kõvakettaga.
Selles mõttes ei piirdu pilvandmetöötluse eelised ainult suurte või väikeste ettevõtetega. See on kasulik ka üksikutele lõppkasutajatele või tarbijatele. Sellisena on Benioffil õigus: pilv on tõesti demokraatia.