SharePoint 2010-websteder er organiseret i et hierarki af containere. Nogle containere er websteder, der indeholder indhold, mens andre containere blot fungerer som indgangspunkter til en gruppe af websteder. Disse containere er knyttet til webadresser, og det er sådan, du får adgang til dem.
Det højeste niveau container i SharePoint er en web- applikation , der normalt bruges til logisk gruppe sammen indhold og brugere, der har samme behov.
Lad os f.eks. sige, at din organisation består af to forskellige virksomheder - Big Bagel Makers, Inc. og Big Donut Makers, Inc. Bagelmagerne og donutmagerne har deres egne ansatte, forretningsproces og indhold. Hvad mere er, at de to aldrig skal mødes (Melvyn Einstein burde ikke snuse rundt for at lære at lave Homer Simpsons yndlingsdoughnut).
For at opfylde disse forretningskrav kan din it-afdeling opsætte to separate webapplikationer. Hver webapplikation kan have sin egen webadresse. Hvis du arbejder for Big Bagel, så brug portal.bigbagel.com. Din kusine, der arbejder for Big Donut, bruger portal.bigdonut.com til at få adgang til hendes indhold.
I dette eksempel kender du din portals webadresse baseret på, hvor du arbejder i denne organisation. Hvis din organisation består af én virksomhed, har du muligvis kun en webapplikation — mycompanyportal.com.
En webapplikation giver et indgangspunkt til et webstedshierarki og giver IT mulighed for at konfigurere politikker, der gælder for hvert websted i den pågældende webapplikation. En webapplikation indeholder en gruppe webstedssamlinger, som indeholder indhold som f.eks. websider, dokumentbiblioteker og lister.
En samling af websteder kan også indeholde et hierarki af websteder eller understeder. En webstedssamling kan også kun bestå af ét websted - rod- eller topniveauwebstedet.
Udgivelseswebsteder har et webstedsindhold og -strukturværktøj (tilgængeligt fra menuen Webstedshandlinger ved at vælge indstillingen Administrer indhold og struktur), som du kan bruge til at se webstedshierarkiet i en webstedssamling. Dette er et rigtig fedt værktøj, fordi du kan bruge det til at flytte dokumenter mellem biblioteker inden for samme webstedssamling.
Mange organisationer bruger webstedssamlingen som deres foretrukne container til oprettelse af nye websteder, hvilket klart er, hvordan Microsoft havde til hensigt, at webstedssamlinger skulle bruges. For at sige det på en anden måde, er det normalt bedre at oprette en ny webstedssamling, end det er at oprette et nyt websted inden for en webstedssamling.