Trending er veldig populært i Excel-dashbord og -rapporter. En trend er et mål på varians over et definert intervall - vanligvis tidsperioder som dager, måneder eller år. En retningstrend er en som bruker enkel analyse for å antyde en relativ ytelsesretning.
Jobber du med en leder som er gal etter data? Får du hodepine av å prøve å presse tre år med månedlige data inn i et enkelt diagram? Selv om det er forståelig å ønske å se en treårig trend, kan det å plassere for mye informasjon på et enkelt diagram gi en kronglete trendkomponent som nesten ikke forteller deg noe.
Når du står overfor behovet for å vise umulige mengder data, gå tilbake og tenk på den sanne hensikten med analysen. Når lederen din ber om en treårig salgstrend for måned, hva er det han egentlig ser etter?
Det kan være at han virkelig spør om det nåværende månedlige salget synker kontra historie. Trenger du virkelig å vise hver måned eller kan du vise retningstrenden? Nøkkelattributtet til en retningstrend er at dataene som brukes ofte er et sett med beregnede verdier i motsetning til faktiske dataverdier.
For eksempel, i stedet for å kartlegge hver måneds salg for et enkelt år, kan du kartlegge gjennomsnittlig salg for Q1, Q2, Q3 og Q4. Med et slikt diagram vil du få en retningsgivende idé om månedlige salg, uten å måtte se nærmere på detaljerte data.
Ta en titt på denne figuren, som viser to diagrammer. Det nederste diagrammet viser hvert års månedlige data i et enkelt diagram. Du kan se hvor vanskelig det er å skille mye fra dette diagrammet. Det ser ut til at det månedlige salget synker i alle tre årene.
Det øverste diagrammet viser de samme dataene i en retningstrend, og viser gjennomsnittlig salg for viktige tidsperioder. Trenden slår deg virkelig, og viser at salget har flatet ut etter sunn vekst i 2011 og 2012.