Windows Azure je sada technologií a služeb, které podnikům umožňují využívat výhod škálovatelnosti a agilnosti cloud computingu. Tato technologie umožňuje podnikům nejen ukládat data v cloudu, ale také jim umožňuje vytvářet a propojovat aplikace v cloudu podobně, jako to v současnosti podniky dělají v prostorách.
Flexibilita této platformy umožňuje snadné škálování nahoru nebo dolů, aby vyhovovala obchodním potřebám v rámci obchodního modelu s placením za použití. Pokud jste vývojář, Windows Azure je skvělá platforma pro vývoj a spouštění aplikací v .NET, PHP a Java hostovaných v datových centrech společnosti Microsoft.
Platforma v podstatě eliminuje potřebu kupovat servery a přidělovat zdroje pro správu infrastruktury, což organizacím umožňuje více se soustředit na reakce na potřeby zákazníků a růst jejich podnikání.
Databázovou komponentou platformy Windows Azure je SQL Azure. Tato relační databáze je hostována v cloudu, je postavena na technologii SQL společnosti Microsoft a běží ve stejných datových centrech jako Windows Azure od společnosti Microsoft.
Rostoucí seznam uživatelů platformy Windows Azure zahrnuje společnosti a organizace, jako jsou 3M, NASA, General Mills, Volvo, Xerox, T-Mobile a Pixar.
V bílé knize vydané společností Microsoft s názvem „Ekonomika cloudu“ zjistíte, že Pixar Animation Studios provozuje proces vykreslování počítačové animace na Windows Azure, protože vykreslení každého snímku jejích filmů by trvalo osm hodin, pokud by běžel na jeden procesor. To znamená, že na jediném procesoru by vykreslení celého filmu trvalo 272 let!
S platformou Windows Azure je však Pixar schopen provést práci tak rychle, jak potřebují, protože cloudový obchodní model umožňuje uživateli platit za 1 stroj běžící po dobu 1 000 hodin stejně, jako by zaplatil za urychlení procesu spuštěním 1 000 stroje na 1 hodinu.