Windows Azure är en uppsättning tekniker och tjänster som gör det möjligt för företag att dra fördel av skalbarheten och smidigheten hos molnberäkningar. Tekniken tillåter inte bara företag att lagra data i molnet utan låter dem också bygga och ansluta applikationer i molnet som liknar hur företag för närvarande gör det i lokaler.
Flexibiliteten hos den här plattformen gör det enkelt att skala upp eller ned för att möta affärsbehov med en affärsmodell som betalar för användning. Om du är en utvecklare är Windows Azure en utmärkt plattform för att utveckla och köra applikationer i .NET, PHP och Java, värd i Microsofts datacenter.
Plattformen eliminerar i princip behovet av att köpa servrar och allokera resurser för att hantera infrastrukturen, vilket gör att organisationer kan fokusera mer på att svara på kundernas behov och växa sin verksamhet.
Databaskomponenten till Windows Azure-plattformen är SQL Azure. Denna relationsdatabasen är värd i molnet, är byggd på Microsofts SQL-teknik och körs i samma datacenter som Microsofts Windows Azure.
Den växande listan över Windows Azure-plattformsanvändare inkluderar företag och organisationer, som 3M, NASA, General Mills, Volvo, Xerox, T-Mobile och Pixar.
I en vitbok publicerad av Microsoft med titeln "The Economics of the Cloud" finner du att Pixar Animation Studios kör sin datoranimeringsprocess på Windows Azure eftersom varje bildruta av dess filmer skulle ta åtta timmar att rendera om den kördes på en enda processor. Det betyder att på en enda processor skulle en hel film ta 272 år att rendera!
Med Windows Azure-plattformen kan Pixar dock få jobbet gjort så snabbt som de behöver eftersom affärsmodellen i molnet tillåter en användare att betala lika mycket för en maskin som körs i 1 000 timmar som han skulle göra för att påskynda processen genom att köra 1 000 maskiner i 1 timme.