Tvärtemot vad man tror är cloud computing inte ett nytt koncept som kom med Microsoft Office 365. Ankomsten av Salesforce.com i slutet av 1990-talet var verkligen en milstolpe, men idén om ett "intergalaktiskt datornätverk" introducerades först på 1960-talet av JCR Licklider, en av de mest inflytelserika männen i datavetenskapens historia.
Licklider ledde en grupp vid Advance Research Projects Agency (ARPA) 1962 för att förbättra militärens användning av datorer och förde tidsdelning och nätverkskapacitet i framkant av datorteknik och forskning.
Andra personer tillskriver uppkomsten av cloud computing till John McCarthy, en annan datavetare som på 1960-talet föreslog att datorer skulle levereras som ett allmännyttigt verktyg som liknar servicebyråer som tillhandahåller tjänster till företag mot en avgift.
Den populära serien "Did You Know/Shift Happens" från XPLANE hävdar att datorn inuti en mobiltelefon är en miljon gånger billigare, tusen gånger kraftfullare och ungefär hundra tusen gånger mindre än datorerna på 1960-talet.
Då utfördes massiv datoranvändning med superdatorer och stordatorer som ockuperade hela byggnader. Tusentals centrala bearbetningsenheter (CPU) var anslutna för att dela upp superdatorernas beräkningsuppgifter för att få resultat snabbare. Den mycket höga kostnaden för att skapa och underhålla dessa superdatorer påskyndade upptäckten av mer ekonomiska beräkningsmetoder.