Mycket av rapporteringen som görs i Excel är tabellbaserad, där exakta siffror är viktigare än vackra diagram. Men i tabellbaserad rapportering tappar man ofta förmågan att visa viktiga aspekter av data som trender.
Antalet kolumner som behövs för att visa adekvata trenddata i en tabell gör det opraktiskt att göra det. Varje försök att lägga till trenddata i en tabell gör vanligtvis inget annat än att göra din rapport oläslig.
Ta exemplet i denna figur. Uppgifterna här representerar en kompakt KPI-sammanfattning (key performance indicator) utformad för att ge en överblick över nyckeltal. Även om tabellen jämför olika tidsperioder (i kolumnerna D, E och F), gör den det endast genom medelvärde, vilket inte säger oss något om trender över tid. Det blir snabbt uppenbart att det skulle vara bra att se en helårstrend.
Den här figuren illustrerar samma KPI-sammanfattning med Excel-glidlinjer som lagts till för att visuellt visa 12-månaderstrenden. Med gnistlinjerna tillagda kan du se den bredare historien bakom varje mätvärde. Till exempel, baserat enbart på siffrorna, verkar passagerarmåttet vara något högre än genomsnittet. Men gnistan berättar historien om en heroisk comeback från en stor hit i början av året.
Återigen, det handlar inte om att lägga till flash och pizzaz till dina bord. Det handlar om att bygga det mest effektiva budskapet på det begränsade utrymme du har. Sparklines är ett annat verktyg som du kan använda för att lägga till ytterligare en dimension till dina tabellbaserade rapporter.
Sparklines är endast tillgängliga med Excel 2010 och Excel 2013. Om du öppnar en arbetsbok med sparklines med en tidigare version av Excel kommer sparklinecellerna att vara tomma. Om din organisation inte fullt ut använder Excel 2010 eller 2013, kanske du vill söka efter alternativ till de inbyggda Excel-gnistlinjerna.
Många tredjepartstillägg ger sparkline-funktioner till tidigare versioner av Excel. Vissa av dessa produkter stöder ytterligare sparkline-typer, och de flesta har anpassningsalternativ. Sök på webben efter sparklines excel så hittar du flera tillägg att välja mellan.