Skýið er myndlíking fyrir internetið. Í mjög einföldu máli þýðir tölvuský að Microsoft Office 365 forritin þín eða hugbúnaður, gögn og tölvuþarfir eru aðgengilegar, geymdar og eiga sér stað í gegnum internetið eða skýið.
Kannski er ein besta leiðin til að útskýra hugmyndina um tölvuský í gegnum söguna um hvernig Saleforce óx úr sprotafyrirtæki í leiguíbúð í ört vaxandi hugbúnaðarfyrirtæki heims á innan við áratug.
Marc Benioff lýsir því hvernig hann sá tækifæri til að skila viðskiptahugbúnaðarforritum á nýjan hátt. Hann vildi gera hugbúnað auðveldari í innkaupum og einfaldari í notkun án þess að vera flókin uppsetning, viðhald og stöðugar uppfærslur. Framtíðarsýn hans var að selja hugbúnað sem þjónustu.
Fyrirtæki myndu greiða mánaðarlegt gjald, á hvern notanda, aðeins fyrir þá þjónustu sem þau notuðu afhent í gegnum internetið. Hugmyndin var að hýsa hugbúnaðinn á vefsíðu og að hann væri aðgengilegur fyrirtækjum hvenær sem er og hvar sem er.
Með því að nota internetið sem afhendingarvettvang gaf þjónusta á eftirspurn í innviði Saleforce viðskiptavinum möguleika á að nota hugbúnað sem stjórnað er að fullu ekki af þeirra eigin upplýsingatæknideild heldur af skýjaþjónustuveitunni, Saleforce.com.
Fyrir flest lítil fyrirtæki er vísað til þessarar tegundar dreifingarlíkans sem „opinbera skýið“ þar sem tölvuskýjaþjónustan er í eigu þjónustuveitanda sem býður upp á mesta skilvirkni. Fyrir stofnanir þar sem „ein-stærð-passar-alla“ nálgun virkar ekki, eru tvö önnur dreifingarlíkön fyrir tölvuský í boði: einkaský og blendingsský.

Einkaský er venjulega tileinkað einni stofnun á eigin mjög öruggu, einkaneti. Blendingsský er einfaldlega sambland af opinberu og einkaskýinu. Sem dæmi má nefna að forrit í blendingsskýi geta verið keyrð í almennu skýi en upplýsingar viðskiptavina eru geymdar í gagnagrunni í einkaskýi.
Óháð því hvaða dreifingarlíkan er notað þýðir tölvuský að viðskiptaforritum þínum er útvistað einhvers staðar á netinu þar sem þú þarft ekki að hafa áhyggjur af því að borga fyrir afkastagetu sem þú þarft ekki. Það þýðir líka að útgáfan af hugbúnaðinum sem þú notar er alltaf nýjasta útgáfan; það er aðgengilegt hvenær sem er, hvar sem er.
Sem neytandi eða endanotandi þýðir tölvuský að þú getur búið til skjöl og miðlunarskrár með því að nota hugbúnað sem hýst er á netinu, geymt skrárnar þínar á stað einhvers staðar á netinu (ekki á harða disknum þínum) og auðveldlega deilt skrám þínum með öðrum.
Þetta er þitt persónulega ský í opinberu dreifingarlíkani. Ef þú vilt geturðu samstillt skrárnar þínar í skýinu við staðbundinn harða disk tölvunnar þinnar.
Í þessum skilningi eru kostir tölvuskýja ekki takmarkaðir við stór eða lítil fyrirtæki. Það er einnig gagnlegt fyrir einstaka notendur eða neytendur. Sem slíkur hefur Benioff rétt fyrir sér: Skýið er sannarlega lýðræði.