Einn af aðlaðandi eiginleikum Excel er sveigjanleiki þess. Hver einstök reit getur innihaldið texta, tölu, formúlu eða nánast hvað sem er sem viðskiptavinurinn skilgreinir. Reyndar er þetta ein af grundvallarástæðum þess að Excel er áhrifaríkt tæki til gagnagreiningar. Viðskiptavinir geta notað nafngreind svið, formúlur og fjölva til að búa til flókið kerfi af samtengdum útreikningum, tengdum hólfum og sniðnum samantektum sem vinna saman að lokagreiningu.
Svo hvað er vandamálið? Vandamálið er að það er ekkert gagnsæi í greiningarferlum. Það er mjög erfitt að ákvarða hvað er í raun að gerast í töflureikni. Allir sem hafa þurft að vinna með töflureikni sem einhver annar hefur búið til, þekkja of vel gremjuna sem fylgir því að ráða ýmsar sveiflur útreikninga og tengla sem notaðir eru til að framkvæma greiningu.
Lítil töflureiknir sem framkvæma hóflega greiningu er sársaukafullt að ráða, og stórar, vandaðar, fjölvinnublaða vinnubækur eru nánast ómögulegar að afkóða, sem gerir þig oft til að byrja frá grunni.
Í samanburði við Excel gætu gagnagrunnskerfi virst stíf, ströng og óbilandi í reglum sínum. Öllum þessum stífni fylgir þó ávinningur.
Vegna þess að aðeins ákveðnar aðgerðir eru leyfðar, geturðu auðveldlega áttað þig á því hvað er verið að gera í skipulögðum gagnagrunnshlutum eins og fyrirspurnum eða geymdum verklagsreglum. Ef verið er að breyta gagnasafni, reiknað er með tölu eða einhver hluti gagnasafnsins verður fyrir áhrifum sem hluti af greiningarferli, geturðu auðveldlega séð þá aðgerð með því að skoða setningafræði fyrirspurnar eða geymda verklagskóðann. Reyndar, í venslagagnagrunnskerfi, lendir þú aldrei í falnum formúlum, faldum frumum eða dauðum nafngreindum sviðum.