Mikilvægasti þátturinn í bitcoin gæti verið hugmyndin á bak við það. Bitcoin var búið til af verktaki Satoshi Nakamoto. Frekar en að reyna að hanna alveg nýjan greiðslumáta til að kollvarpa því hvernig við borgum öll fyrir hluti á netinu, sá Satoshi ákveðin vandamál með núverandi greiðslukerfi og vildi taka á þeim.
Hugtakið bitcoin er frekar einfalt að útskýra: Í fjármálakreppunni 2008 fann fólk alls staðar að úr heiminum fyrir lamandi efnahagslegum áhrifum þess. Og þegar þetta er skrifað (snemma 2016), finna margir enn fyrir áhrifum hvað varðar minnkandi verðmæti fiat gjaldmiðilsins (gjaldmiðilsins sem stjórnvöld í landinu hafa samþykkt).
Þegar alþjóðlegt fjármálakerfi var á barmi hruns, tóku margir seðlabankar þátt í magnbundinni íhlutun - eða í einföldu máli kveiktu á prentvélunum. Seðlabankar flæddu yfir markaðina með lausafé og lækkuðu vexti í næstum núll til að koma í veg fyrir að kreppan mikla á þriðja áratugnum endurtaki sig.
Áhrifin af þessu voru stórfelldar sveiflur í fiat-gjaldmiðlum og það sem síðan hefur verið kallað gjaldmiðilsstríð - kapphlaup um að fella gengi í samkeppnishæfni þannig að hagkerfi geti orðið lífvænlegra einfaldlega með því að vörur þess og þjónusta eru ódýrari en hjá nágrönnum sínum og alþjóðlegum keppinautum. . Viðbrögð seðlabanka um allan heim voru þau sömu og þau hafa alltaf verið þegar þessir hlutir gerast: Ríkisstjórnir þurftu að bjarga viðkomandi bönkum og þeir prentuðu aukapeninga, sem lækkaði enn frekar núverandi peningamagn.
Við björgun bönkanna varð nettó yfirfærsla á skuldum til almennings og jókst þannig á framtíðarskuldbindingar skattgreiðenda. Þetta skapaði tilfinningu fyrir félagslegu óréttlæti meðal sumra.
Fyrir utan það veit enginn í raun hver langtímaáhrif magnbundinnar íhlutunar verða. Kannski verðbólga einhvern tíma í framtíðinni og frekari gengisfelling á þeim fiat-myntum sem tóku þátt í kerfunum?
Það sem virtist ljóst er að seðlabankamenn, sem talið er að hafi verið óháðir ríkisstjórnum, hafi farið með mörg hagkerfi út í hið óþekkta og voru reiðubúnir til að fella gjaldmiðla sína að vild bara til að halda hjólunum gangandi. Með því björguðu þeir sömu stofnunum og bankamönnum sem óvarkár hegðun þeirra hafði valdið þessari kreppu í fyrsta lagi. Eini möguleikinn hefði verið að láta allt kerfið hrynja og hreinsa það út eins og gerðist til dæmis á Íslandi. Það land stóð í skilum með skuldir sínar og mátti þola mikla efnahagslega umrót í kjölfar þess atburðar.
Þar liggur tilurð bitcoin: dreifstýrt fjármálakerfi sem tekið er úr höndum nokkurra elítu alþjóðlegra ákvarðanatökumanna.
Satoshi Nakamoto ákvað að það væri kominn tími á nýtt peningakerfi, svo ólíkt núverandi fjármálainnviðum að þú gætir jafnvel kallað það truflandi afl. Hvort bitcoin hafi einhvern tíma verið ætlað að koma algjörlega í stað fjármálainnviða er enn óljóst, en margir bankar eru að skoða tæknina sem knýr bitcoin, vegna þess að þeir sjá möguleika þess og vilja tileinka sér þennan tæknilega kraft til eigin nota.
Þeim er auðvitað frjálst að gera það, þar sem kjarna bitcoin tæknin - þekkt sem blockchain - var opinn uppspretta frá fyrsta degi fyrir alla að sjá. Að búa til bitcoin sem opinn uppspretta þýddi að hverjum sem er var leyft að koma með sínar eigin endurbætur og byggja vettvang ofan á það.
Séð frá þessu sjónarhorni má segja að bitcoin hafi aksturshugmyndafræði. Það snýst um svo miklu meira en bara að nota tilheyrandi mynt sem greiðslumáta. Það snýst um að nota undirliggjandi tækni og uppgötva alla möguleika hennar með tímanum. Hvernig þú ákveður að nota þá tækni er algjörlega undir þér komið. Það er hægt að aðlaga það til að passa næstum hvaða fjárhagsþörf sem þú getur ímyndað þér. Allt sem þú þarft í raun að gera er að vera opinn fyrir tækninni sjálfri. Jafnvel þó að þú skiljir kannski ekki alla hugmyndina frá upphafi, hafðu bara opinn huga.
Vandræði eru á mótum fjármála og tækni. Allir hafa orðið fyrir áhrifum af bankakreppum 21. aldarinnar og allmörg lönd eiga enn í erfiðleikum með að jafna sig eftir það fjármálaóreiðu. Bitcoin verktaki Satoshi Nakamoto var fórnarlamb þessarar óstjórnar seðlabanka og hugsaði lengi og erfitt að koma með fyrirhugaða lausn. Almennur fjármálainnviðir eru gallaðir og raunhæfur valkostur er meira en velkominn. Hvort þessi valkostur verður bitcoin á eftir að koma í ljós.
Þegar Satoshi Nakamoto kom með hugmyndina um bitcoin var einn lykilþáttur ætlaður til að gegna stóru hlutverki: valddreifing. Valddreifing þýðir að allir eru hluti af bitcoin vistkerfinu sem stuðlar að því á sinn hátt. Frekar en að treysta á stjórnvöld, banka eða millilið, tilheyrir bitcoin öllum, í kerfi sem kallast jafningi til jafningja.
Án einstakra notenda er ekkert bitcoin. Því meira sem fólk aðhyllist bitcoin, því betra virkar það. Bitcoin þarf sífellt stækkandi samfélag sem notar bitcoin virkan sem greiðslumáta, annað hvort með því að kaupa vörur og þjónustu með bitcoins eða bjóða vörur og þjónustu í skiptum fyrir bitcoins.
Vegna frjáls markaðsanda stafræna gjaldmiðilsins getur hver sem er í heiminum stofnað sitt eigið fyrirtæki og tekið við bitcoin greiðslum á nokkrum mínútum. Auk þess geta núverandi eigendur fyrirtækja boðið bitcoin sem annan greiðslumáta, með möguleika á að auka viðskiptavinahóp sinn á heimsvísu. Það er auðvelt að gera hluti (mynt) og taka þátt.