Το μέλλον της εικονικής πραγματικότητας: HTC Vive Pro & Vive Focus

Με τα επίπεδα που έχουν οριστεί για την πρώτη γενιά υλικού εικονικής πραγματικότητας, μπορούμε τώρα να ρίξουμε μια ματιά στην επερχόμενη γενιά συσκευών εικονικής πραγματικότητας και να δούμε πώς συγκρίνονται. Όπως θα δείτε, οι προσφορές αυτών των ακουστικών διαφέρουν σημαντικά ως προς την ποιότητα εμπειρίας, όπως και οι προσφορές πρώτης γενιάς, αλλά η κλίμακα ποιότητας έχει προχωρήσει από την πρώτη γενιά εικονικής πραγματικότητας. Οι συσκευές προηγμένης τεχνολογίας της τρέχουσας γενιάς θα ξετρελαθούν από ορισμένες συσκευές επόμενης γενιάς ανώτερης τεχνολογίας και αυτό που μπορεί να θεωρηθεί low-end σε αυτή τη δεύτερη γενιά ξεπερνά τις συσκευές μεσαίας κατηγορίας της πρώτης γενιάς. Το μέλλον φαίνεται πολύ λαμπρό για την επόμενη γενιά οθονών εικονικής πραγματικότητας που τοποθετούνται στο κεφάλι (HMD).

Ορισμένες εταιρείες έχουν ανακοινώσει τις κυκλοφορίες των ακουστικών εικονικής πραγματικότητας για καταναλωτές στο εγγύς μέλλον. Ωστόσο, υπάρχει ένας τεράστιος ωκεανός μεταξύ της ανακοίνωσης και της μαζικής απελευθέρωσης σε κλίμακα καταναλωτή. Αυτός ο ωκεανός είναι γεμάτος με εταιρείες τόσο μεγάλες όσο και μικρές που προσπάθησαν και απέτυχαν να περιηγηθούν στα ύπουλα νερά από την ανακοίνωση μέχρι την τελική κυκλοφορία. Η αποτυχία έρχεται συχνά χωρίς υπαιτιότητα της εταιρείας ή του ίδιου του προϊόντος. Είτε πρόκειται για ανταγωνιστικά προϊόντα, για μια ευμετάβλητη πελατειακή βάση ή για οποιοδήποτε αριθμό πιθανών ζητημάτων, η εξέλιξη από την ιδέα στην κυκλοφορία είναι μια δύσκολη ανάβαση για οποιοδήποτε προϊόν.

HTC Vive Pro

Το Oculus Rift και το HTC Vive είχαν κυκλοφορήσει για καταναλωτές τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2016, αντίστοιχα. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται τόσο πολύ παλιά, αλλά στον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας, όπου ο χρόνος περνάει σαν χρόνια σκύλου, μπορεί να φαίνεται σαν μια ζωή. Ως εκ τούτου, ήρθε η ώρα για μια αναβάθμιση. Και μια αναβάθμιση είναι ακριβώς αυτό που στοχεύει η HTC με το νέο της HTC Vive Pro.

Το αρχικό Vive διαφημίστηκε ευρέως ως μια από τις καλύτερες καταναλωτικές εμπειρίες εικονικής πραγματικότητας που θα μπορούσατε να αγοράσετε. Αντί να προσπαθεί να δημιουργήσει ένα εντελώς νέο ακουστικό, η HTC έχει επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση ορισμένων από τα παράπονα που είχαν οι θαυμαστές με το αρχικό Vive. Το Vive Pro θα αυξήσει την ανάλυση του αρχικού Vive από 1.080 x 1.200 ανά μάτι σε 1.440 x 1.600 ανά μάτι. Από κάθε άποψη, η αλλαγή είναι παρόμοια με τη μετάβαση από την τηλεόραση τυπικής ευκρίνειας στην τηλεόραση HD.

Το δεύτερο χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει με το Vive Pro είναι ο νέος ασύρματος προσαρμογέας Vive . Αυτός ο προσαρμογέας, ο οποίος θα λειτουργεί και με το αρχικό Vive, διαθέτει την τεχνολογία WiGig της Intel για να προσφέρει μια ασύρματη εμπειρία που λειτουργεί στη ζώνη των 60 Ghz. Αυτό θα πρέπει να οδηγήσει σε χαμηλότερη καθυστέρηση και καλύτερη απόδοση.

Σημειώστε, ωστόσο, ότι σε αντίθεση με τις εμπειρίες που διαθέτουν παρακολούθηση από μέσα προς τα έξω, το Vive θα εξακολουθεί να χρειάζεται τους αισθητήρες φάρου του για να παρακολουθεί θέσεις τους χρήστες στο διάστημα. Το τρέχον ακουστικό της Vive, το οποίο προσφέρει παρακολούθηση έξι βαθμών ελευθερίας για τα ακουστικά και τα χειριστήρια του, θεωρείται γενικά ως ένα από τα καλύτερα στην καταναλωτική αγορά. Και οι πρώτες κριτικές δείχνουν ότι ο ασύρματος προσαρμογέας μπορεί να διατηρήσει αυτήν την εμπειρία — ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός.

Οι έξι βαθμοί ελευθερίας (6DoF) αναφέρονται στην ικανότητα ενός αντικειμένου να κινείται ελεύθερα σε τρισδιάστατο χώρο. Στην εικονική πραγματικότητα, αυτό συνήθως αναφέρεται στην ικανότητα κίνησης προς τα εμπρός/πίσω, πάνω/κάτω και αριστερά/δεξιά με παρακολούθηση προσανατολισμού (περιστροφική) και παρακολούθηση θέσης (μετάφραση). Το 6DoF επιτρέπει τη ρεαλιστική κίνηση σε κόσμους εικονικής πραγματικότητας και αυξάνει την εμβύθιση της εμπειρίας εικονικής πραγματικότητας. Οι συσκευές που προσφέρουν μόνο 3DoF δεν θα αισθάνονται ποτέ τόσο καθηλωτικές όσο οι συσκευές 6DoF.

Αυτό είναι ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία που πρέπει να γνωρίζετε για τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας. Τα ακουστικά υψηλότερης τεχνολογίας όπως το HTC Vive επιτρέπουν πλήρη 6DoF, ενώ οι συσκευές χαμηλής και μεσαίας κατηγορίας τρέχουσας γενιάς ως επί το πλείστον όχι. Οι τρέχουσες επιλογές κινητών μεσαίου επιπέδου, όπως το Daydream της Google και το Gear VR της Samsung, επιτρέπουν μόνο 3 DoF κίνησης — τις τρεις περιστροφικές κινήσεις (pitch, yaw και roll). Δεν επιτρέπουν, ωστόσο, τις μεταφραστικές κινήσεις, μια μεγάλη διαφορά μεταξύ των ακουστικών υψηλής τεχνολογίας και των υπολοίπων.

Η HTC επέλεξε επίσης να ενσωματώσει ακουστικά στο νέο της ακουστικό. (Ένα κοινό παράπονο του αρχικού Vive ήταν ότι έπρεπε να παρέχετε το δικό σας.) Το Vive Pro έχει επίσης μια πρόσθετη μπροστινή κάμερα (εκτός από την υπάρχουσα κάμερα) στα ακουστικά. Δεν υπάρχουν ακόμη πληροφορίες από την HTC σχετικά με το σε τι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αυτές οι κάμερες, αν και υπάρχουν πολλές φήμες για τις δυνατότητές τους για περιβαλλοντική ανίχνευση βάθους, για εφαρμογές επαυξημένης πραγματικότητας ή για τη δυνατότητα να κάνουν το Vive Pro συμβατό με τις εμπειρίες Mixed Reality των Windows .

Η HTC φαίνεται να τοποθετεί το Vive Pro ως ένα αντικείμενο για όσους αναζητούν μια εμπειρία εικονικής πραγματικότητας υψηλής ποιότητας, παρόμοια με το υπάρχον HTC Vive. Σκεφτείτε τους χρήστες τυχερών παιχνιδιών ή ψυχαγωγίας σε επίπεδο επιχείρησης. Το Vive Pro πιθανότατα δεν θα προσελκύσει καταναλωτές που είναι πιο ευαίσθητοι στις τιμές, αλλά οι δημιουργοί φαίνεται να θέλουν να στοχεύσουν στην αγορά premium επιπέδου για όσους πιέζουν το φάκελο με τις εμπειρίες τους. Η HTC κυκλοφόρησε το Vive Pro τον Απρίλιο του 2018.

HTC Vive Focus

Το HTC Vive Focus είναι το επερχόμενο ακουστικό μεσαίας κατηγορίας της HTC. Οι λεπτομέρειες σχετικά με τις δυνατότητες του HTC Vive Focus κυκλοφόρησαν στην Κίνα (και το Διαδίκτυο είναι αυτό που είναι, η λέξη πάει γύρω).

Το Vive Focus είναι ένα αυτόνομο ακουστικό (δεν τροφοδοτείται από εξωτερικό υπολογιστή ή φορητή συσκευή). Το ίδιο το σετ μικροφώνου-ακουστικού περιέχει τον υπολογιστή που τροφοδοτεί την εμπειρία. Ισχυρίζεται ότι είναι το πρώτο αυτόνομο ακουστικό VR στον κόσμο που διατίθεται στους καταναλωτές με παρακολούθηση 6DoF.

Οι ενσωματωμένες κάμερες του Vive Focus παρέχουν παρακολούθηση από μέσα προς τα έξω παγκόσμιας κλίμακας. Αυτό σημαίνει ότι δεν απαιτούνται εξωτερικές συσκευές παρακολούθησης για να μπορεί ο χρήστης να κινείται στον φυσικό κόσμο και να παρακολουθεί τις κινήσεις του στον εικονικό κόσμο. Οι πρώτες ανασκοπήσεις της εντοπισμού θέσης του Focus ήταν πολύ ευνοϊκές, ένα καλό σημάδι για τις δυνατότητες των μη προσδεδεμένων ακουστικών γενικά.

Το Focus τροφοδοτείται από μια επαναφορτιζόμενη μπαταρία που παρέχει έως και τρεις ώρες ενεργού χρόνου χρήσης. Έρχεται με ένα μόνο ελεγκτή Vive Focus που υποστηρίζει 3DoF για τον ίδιο τον ελεγκτή, παρόμοιο με τους ελεγκτές των εμπειριών μεσαίας κατηγορίας τρέχουσας γενιάς.

Το Vive Focus πωλείται επί του παρόντος στην Κίνα για περίπου 630 $. Σε υψηλότερη τιμή από ορισμένα από τα άλλα επερχόμενα ακουστικά, το Vive Focus, όπως και το αρχικό Vive πριν από αυτό, φαίνεται να στοχεύει σε μια αγορά υψηλότερης κατηγορίας που αναζητά μια premium εμπειρία. Μιλώντας σε μια συνέντευξη με τον Antony Vitillo , ο περιφερειακός πρόεδρος της Vive της HTC στην Κίνα είπε τα εξής: «Δεν θέλουμε να είμαστε οι ηγέτες των τιμών. Δεν θέλουμε να πουλήσουμε ένα προϊόν που κοστίζει 200 ​​$ με ελάχιστες δυνατότητες. Όλοι όσοι κάνουν Vive θα πρέπει να περιμένουν την καλύτερη δυνατή εμπειρία.» Το Vive φαίνεται να ενδιαφέρεται λιγότερο για τους ανταγωνιστές παρά για την προσπάθεια να βρει τι λειτουργεί για την υιοθέτηση του mainstream.

Η Vive δήλωσε ότι η υποδοχή των ακουστικών στην Κίνα θα καθορίσει εάν τα ακουστικά θα κυκλοφορήσουν περαιτέρω σε διεθνές επίπεδο. Θα είναι πολύ ενθαρρυντικό να δούμε πώς δέχεται η κινεζική αγορά το Focus και τι θα μπορούσε να σημαίνει για μια μεγαλύτερη κυκλοφορία.