Συσκευές επαυξημένης πραγματικότητας: Χαρακτηριστικά

Σε αντίθεση με την εικονική πραγματικότητα, όπου οι κατασκευαστές γενικά χτίζουν προς έναν μόνο παράγοντα μορφής (ένα ακουστικό που καλύπτει το κεφάλι/μάτια, ακουστικά και ένα ζευγάρι ελεγκτών), η επαυξημένη πραγματικότητα εξακολουθεί να προσπαθεί να βρει τον παράγοντα μορφής που της ταιριάζει καλύτερα. Από γυαλιά μέχρι ακουστικά, από μεγάλα tablet σε κινητά τηλέφωνα έως προβολείς και heads-up displays (HUD), η επαυξημένη πραγματικότητα είναι διαθέσιμη σήμερα σε πολλές διαφορετικές μορφές.

Είναι απολύτως πιθανό οποιοσδήποτε ή όλοι αυτοί οι παράγοντες μορφής να λειτουργήσουν καλά για εκτελέσεις επαυξημένης πραγματικότητας. Είναι επίσης πιθανό ότι κανένα από αυτά δεν είναι ο σωστός παράγοντας μορφής για την επαυξημένη πραγματικότητα και ότι κάποια άλλη εκτέλεση θα κυκλοφορήσει και θα κυριαρχήσει ως ο «καλύτερος» τρόπος για να το βιώσετε. (Επαφές που φοριούνται επαυξημένης πραγματικότητας, ίσως;) Μόνο ο χρόνος θα δείξει, αλλά στο μεταξύ, οι χρήστες μπορούν να αξιολογήσουν μερικές από τις πιο δημοφιλείς εκτελέσεις που είναι διαθέσιμες αυτήν τη στιγμή.

Λόγω της ποικιλίας των παραγόντων μορφής επαυξημένης πραγματικότητας, οι εμπειρίες επαυξημένης πραγματικότητας δεν μπορούν να διαχωριστούν με σαφήνεια σε εμπειρίες υψηλής/μεσαίας/χαμηλού επιπέδου. Η τρέχουσα εμπειρία επαυξημένης πραγματικότητας είναι πολύ διαφορετική σε κάθε παράγοντα μορφής και κάθε παράγοντας μορφής εξυπηρετεί μια διαφορετική αγορά.

Επαυξημένη πραγματικότητα: Κινητές συσκευές

Αν και αναμφισβήτητα βρίσκονται στο χαμηλό επίπεδο των εμπειριών επαυξημένης πραγματικότητας, οι κινητές συσκευές καλύπτουν επί του παρόντος το μεγαλύτερο τμήμα της αγοράς για την επαυξημένη πραγματικότητα. Εφαρμογές όπως το Snapchat , το Instagram , το Yelp και το Pokémon Go προσφέρουν όλες στοιχειώδεις μορφές επαυξημένης πραγματικότητας εδώ και αρκετό καιρό, αν και οι περισσότεροι χρήστες μπορεί να μην το έχουν συνειδητοποιήσει. Κάθε φορά που έβρισκες τον εαυτό σου να προσθέτει αυτιά λαγουδάκι στην εικόνα σου στο Snapchat ή βρίσκεις τον Πικάτσου να σκαρφαλώνει στο τοπικό σου πάρκο, χρησιμοποιούσες μια πρωτόγονη μορφή επαυξημένης πραγματικότητας στο κινητό. Η παρακάτω εικόνα εμφανίζει ένα βίντεο χρήστη (τον πραγματικό κόσμο) επαυξημένο με μια ψηφιακή επικάλυψη στο Instagram.

Επαυξημένη πραγματικότητα σε χρήση στο Instagram.

Αν και η δημιουργία εμπειριών επαυξημένης πραγματικότητας σε κινητές συσκευές ήταν δυνατή στο παρελθόν, η κυκλοφορία του ARKit και του ARCore έκανε πολύ πιο εύκολο για τους προγραμματιστές. Το ARKit και το ARCore είναι τα υποκείμενα πακέτα ανάπτυξης για τη δημιουργία εφαρμογών που βασίζονται σε AR για iOS και Android, αντίστοιχα. Έχουν ένα παρόμοιο σύνολο χαρακτηριστικών που επικεντρώνεται στο να κάνουν τα ψηφιακά ολογράμματα που τοποθετούνται στο περιβάλλον ενός χρήστη απλά για τους προγραμματιστές και να κάνουν αυτά τα ολογράμματα να φαίνονται πιο αληθινά στον τελικό χρήστη — χαρακτηριστικά όπως η ανίχνευση επιπέδου (για να επιτρέπεται η σωστή τοποθέτηση αντικειμένων στο διάστημα) ή εκτίμηση φωτός περιβάλλοντος (που ανιχνεύει τον φωτισμό του πραγματικού κόσμου και επιτρέπει στους προγραμματιστές να μιμούνται αυτόν τον φωτισμό στα ψηφιακά τους ολογράμματα).

Το ARKit και το ARCore δεν είναι συσκευές υλικού. είναι πακέτα ανάπτυξης λογισμικού που χρησιμοποιούν οι προγραμματιστές για τη σύνταξη εφαρμογών για συγκεκριμένο υλικό. Αλληλεπιδρούν με συσκευές iOS και Android, αλλά καμία τεχνολογία δεν είναι η ίδια το υλικό και αυτό είναι καλό. Αντί να χρειάζεται να αγοράσετε μια ξεχωριστή συσκευή για να δοκιμάσετε τις εφαρμογές επαυξημένης πραγματικότητας της Apple και της Google για κινητά, μπορείτε να την δοκιμάσετε χρησιμοποιώντας την υπάρχουσα φορητή συσκευή σας, υπό την προϋπόθεση ότι πληροί τις ελάχιστες τεχνικές απαιτήσεις του ARCore ή του ARKit.

Ακουστικά επαυξημένης πραγματικότητας

Το κινητό είναι το σημείο εισόδου για πολλούς χρήστες επαυξημένης πραγματικότητας, αλλά προσφέρει αναμφισβήτητα την χαμηλότερη εμπειρία. Ο παράγοντας μορφής του κινητού μπορεί να δημιουργήσει μια άβολη εμπειρία χρήστη. Ο χρήστης πρέπει να κρατά συνεχώς μια συσκευή και να αποτυπώνει την εικόνα του φυσικού κόσμου, πάνω στον οποίο επικαλύπτεται η ψηφιακή αύξηση. Επιπλέον, οι παράγοντες μορφής των τρεχουσών φορητών συσκευών παρέχουν μόνο ένα μικρό παράθυρο (το μέγεθος της οθόνης) στον συνδυασμένο πραγματικό και ψηφιακό κόσμο, πολύ μικρότερο από το πλήρες οπτικό πεδίο ενός χρήστη.

Ένα ακουστικό μπορεί να προσφέρει μια πολύ πιο καθηλωτική εμπειρία χρήστη για εφαρμογές επαυξημένης πραγματικότητας. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν το Microsoft HoloLens, το Meta 2 και το Magic Leap . Αυτό μας φέρνει στον πρώτο λόξυγκα σχετικά με τα ακουστικά επαυξημένης πραγματικότητας — και μιλάει για το πόσο πίσω βρίσκονται τα ακουστικά επαυξημένης πραγματικότητας στον κύκλο ανάπτυξής τους σε σύγκριση με τα ακουστικά VR μέχρι τη στιγμή που γράφουμε.

Αν και αυτές οι τρεις συσκευές είναι πιθανώς τα τρία πιο γνωστά ακουστικά επαυξημένης πραγματικότητας, καμία από αυτές δεν είναι ακόμα μια συσκευή μαζικής κατανάλωσης. Το HoloLens είναι διαθέσιμο τώρα, αλλά διατίθεται στην αγορά σε επιχειρήσεις και επιχειρήσεις και όχι σε καταναλωτές. Το Meta 2 είναι διαθέσιμο τώρα, αλλά μόνο ως κιτ προγραμματιστών, όχι ως πλήρης κυκλοφορία. Και παρόλο που έχουν γίνει πολλά για το Magic Leap και την εντυπωσιακή ομάδα και την ομάδα επενδυτών του, από τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, η Creator Edition των ακουστικών της δεν έχει ακόμη αποσταλεί στους προγραμματιστές (αν και η Magic Leap έχει ανακοινώσει ημερομηνία αποστολής το 2018).

Ευγενική προσφορά του Meta
Ένας χρήστης που πλοηγείται στα ψηφιακά ολογράμματα Meta 2 μέσω χειρονομιών.

Σε υψηλό επίπεδο, πολλά ακουστικά επαυξημένης πραγματικότητας φαίνεται να έχουν τη μορφή μεγάλων κεφαλόδεσμων ή κρανών με ένα ημιδιαφανές γείσο συνδεδεμένο στο μπροστινό μέρος. Το σετ μικροφώνου-ακουστικού προβάλλει εικόνες στην επιφάνεια των γυαλιών για να επικαλύψει την πραγματικότητα με ψηφιακό περιεχόμενο. Το Magic Leap One ακολουθεί μια ελαφρώς διαφορετική προσέγγιση. ο παράγοντας μορφής ενός ζεύγους γυαλιών και φωτεινών πεδίων για την εμφάνιση περιεχομένου στους χρήστες του.

Ορισμένα ακουστικά (όπως το HoloLens) είναι εξ ολοκλήρου αυτόνομες μονάδες, προσφέροντας πολύ μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων με κόστος επεξεργαστικής ισχύος. Άλλα (όπως το Meta 2) σας κρατούν δεμένους σε έναν υπολογιστή για να τροφοδοτήσετε την εμπειρία, θυσιάζοντας την κίνηση για την επεξεργαστική ισχύ που μπορεί να προσφέρει ένας επιτραπέζιος υπολογιστής. Το Magic Leap One υπάρχει ως γέφυρα μεταξύ των δύο, απαιτώντας πρόσδεση σε ένα Lightpack (ένας μικρός φορητός υπολογιστής) για να τροφοδοτήσει τα γυαλιά Lightwear του .

Τα ακουστικά μικτής πραγματικότητας των Windows θα μπορούσαν να είναι μια ενδιαφέρουσα προσθήκη σε αυτήν την ομάδα. Με την προσέγγισή της στην εικονική πραγματικότητα και την επαυξημένη πραγματικότητα, η Microsoft φαίνεται να δείχνει την πεποίθηση ότι η εμπειρία της εικονικής πραγματικότητας και της επαυξημένης πραγματικότητας θα συνδυαστούν τελικά. Αντί να προβάλλονται σε ημιδιαφανή φακό, όπως κάνουν το HoloLens και το Meta 2, τα τρέχοντα ακουστικά μικτής πραγματικότητας των Windows περιλαμβάνουν μπροστινές κάμερες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να λειτουργήσουν ως μεταβίβαση για μια εμπειρία επαυξημένης πραγματικότητας.

Ωστόσο, μια τέτοια λειτουργικότητα δεν είναι ακόμη σε θέση. Από τη σύνταξη αυτού του άρθρου, τα ακουστικά μικτής πραγματικότητας των Windows λειτουργούν μόνο ως συσκευές VR, χωρίς δυνατότητες επαυξημένης πραγματικότητας. Η ονομασία και η τοποθέτηση της Microsoft φαίνεται να σηματοδοτούν ότι αυτές οι συσκευές θα λειτουργήσουν τελικά ως κάτι περισσότερο από ακουστικά εικονικής πραγματικότητας, αλλά μόνο ο χρόνος θα δείξει αν αυτό είναι πράγματι έτσι.

Ο παρακάτω πίνακας συγκρίνει τα "μεγάλα τρία" ακουστικά στην επαυξημένη πραγματικότητα. Όπως μπορείτε να δείτε, επί του παρόντος δεν υπάρχουν σκληρές προδιαγραφές για τον τελικό παράγοντα μορφής του Magic Leap έναντι των πιο καθιερωμένων ακουστικών της Microsoft και της Meta.

Σύγκριση ακουστικών επαυξημένης πραγματικότητας

Η τρέχουσα γενιά ακουστικών επαυξημένης πραγματικότητας προσφέρει την καλύτερη εμπειρία επαυξημένης πραγματικότητας που είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή, αλλά είναι ενδιάμεσες λύσεις. Κανείς δεν είναι σίγουρος πώς θα μοιάζει ο τελικός παράγοντας της επαυξημένης πραγματικότητας. Αυτός ο τίτλος θα μπορούσε ίσως να ανήκει σε ένα συνδυασμένο ακουστικό, όπως ελπίζουν τα Windows με το Windows Mixed Reality, ή ίσως σε μια μορφή όπως τα γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας.

Γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας

Στο εγγύς μέλλον, ο καλύτερος τρόπος για να βιώσετε την επαυξημένη πραγματικότητα μπορεί να είναι ένα απλό ζευγάρι γυαλιά. Τόσο το HoloLens όσο και το Meta 2 είναι προς το παρόν περισσότερο στη γραμμή των μεγάλων προσωπίδων. δεν υπάρχει ακόμη μια πειστική κυκλοφορία γυαλιών επαυξημένης πραγματικότητας. Το Magic Leap One μας φέρνει πιο κοντά, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα αρκετά ογκώδες ζευγάρι γυαλιά. Το Google Glass και το Intel Vaunt που κυκλοφόρησε πρόσφατα είναι τα πιο γνωστά παραδείγματα μιας απλής εκτέλεσης γυαλιών επαυξημένης πραγματικότητας.

Ωστόσο, η τρέχουσα εκτέλεση γυαλιών όπως το Google Glass είναι κάτι περισσότερο από ένα φορητό HUD. Τους λείπει το μεγάλο οπτικό πεδίο, οι γραφικές δυνατότητες και η ικανότητα «τοποθέτησης» ψηφιακού περιεχομένου στο φυσικό περιβάλλον και έχουν εξαιρετικά περιορισμένη ανάλυση και πολύ μικρή διαδραστικότητα. Η παρακάτω εικόνα απεικονίζει κάποιον που χρησιμοποιεί την επιφάνεια αφής στο πλάι του γυαλιού Google του για να σαρώσει μέσα από μια λωρίδα χρόνου περιεχομένου που εμφανίζεται στην οθόνη, που περιέχεται στον μικρό καθρέφτη μπροστά στο μάτι του χρήστη.

Ευγενική προσφορά του Loic Le Meur με άδεια Creative Commons
Έκδοση Google Glass Explorer.

Αν και ενδιαφέρουσες από μόνες τους, τα HUD όπως το Google Glass συχνά δεν θεωρούνται πραγματικές συσκευές επαυξημένης πραγματικότητας. Με την κυκλοφορία του ARKit και του Διευθύνοντος Συμβούλου της Apple, Tim Cook, που επαινούν την επαυξημένη πραγματικότητα ως το μέλλον της τεχνολογίας, πληθαίνουν οι εικασίες σχετικά με τα σχέδια της Apple να παράγει το δικό της ζευγάρι γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας. Αυτό δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί από την Apple. Προς το παρόν, η διαθεσιμότητα περιεχομένου επαυξημένης πραγματικότητας περιορίζεται στην επαυξημένη πραγματικότητα σε φορητές συσκευές και σε έναν μικρό αριθμό ακουστικών επαυξημένης πραγματικότητας.