Η εικονική πραγματικότητα (VR) και η επαυξημένη πραγματικότητα (AR) έχουν κάποιες παρόμοιες βασικές τεχνολογίες, αλλά διαφέρουν με διάφορους τρόπους. Αυτές οι διαφορές πιθανότατα συνέβαλαν στην τρέχουσα κατάσταση της τεχνολογικής τους ωριμότητας.
Καμία τεχνολογία δεν έχει προχωρήσει αρκετά ώστε να θεωρείται «ώριμη», αλλά η εικονική πραγματικότητα έχει κάνει μεγάλα βήματα τα τελευταία χρόνια. Το VR κυκλοφόρησε μεγάλο αριθμό ακουστικών για μαζική κατανάλωση, από συσκευές χαμηλού κόστους που τροφοδοτούνται από κινητές συσκευές των χρηστών έως ακουστικά υψηλής τεχνολογίας που απαιτούν μεγάλη ποσότητα εξωτερικής υπολογιστικής ισχύος. Το VR έχει φτάσει σε μια αξιοπρεπή βάση εγκατάστασης καταναλωτών, το λογισμικό VR καταναλωτών είναι εύκολο να το βρεις και πλησιάζουμε γρήγορα αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί η δεύτερη γενιά ακουστικών VR που βασίζονται σε καταναλωτές.
Το AR, από την άλλη πλευρά, εξακολουθεί να είναι αρκετά νέα τεχνολογία. Τα ακουστικά AR υπάρχουν, αλλά είναι όλα αρκετά ακριβά, είναι περιορισμένα σε αριθμό και γενικά επικεντρώνονται στην κυκλοφορία για προγραμματιστές ή επιχειρήσεις και όχι για μαζική κατανάλωση. Ο παράγοντας μορφής του VR φαίνεται να έχει οριστεί γενικά, αλλά το πώς θα βιωθεί το AR δεν έχει διευθετηθεί ακόμα.
Το AR έχει μια μοναδική επιλογή: Τόσο η Apple όσο και η Google έχουν κυκλοφορήσει τεχνολογίες (ARKit και ARCore, αντίστοιχα) που επιτρέπουν στους καταναλωτές να βιώνουν μικρότερες εμπειρίες AR για φορητές συσκευές. Αυτές οι τεχνολογίες επιτρέπουν στους χρήστες να βλέπουν τον πραγματικό κόσμο μέσω της κάμερας των φορητών συσκευών τους και να αυξάνουν το βίντεο αυτών των καμερών με ψηφιακά ολογράμματα. Οι περιορισμοί της συσκευής, όπως το μικρό παράθυρο βίντεο και η ανάγκη να κρατάτε τη συσκευή, καθιστούν το AR που βασίζεται σε κινητά μια λιγότερο από τη βέλτιστη εμπειρία, αλλά είναι μια καλή εισαγωγή για τους περισσότερους χρήστες ως προς το τι ακριβώς είναι το AR.