Ακουστικά επαυξημένης πραγματικότητας για καταναλωτές

Ο βαθμός καταναλωτή είναι λίγο λανθασμένος για τις περισσότερες από τις τρέχουσες λύσεις υλικού επαυξημένης πραγματικότητας (AR) που θα βρείτε εδώ (με αξιοσημείωτες εξαιρέσεις όπως το Mira, το ARKit και το ARCore). Τα περισσότερα από τα ακουστικά AR της τρέχουσας γενιάς εστιάζουν την προσοχή τους σε λύσεις εταιρικής ποιότητας. Επιπλέον, πολλά από τα ακουστικά AR της τρέχουσας γενιάς πωλούνται σε λειτουργία ανάπτυξης, όπου τα κιτ προπαραγγελίας είναι διαθέσιμα για προγραμματιστές αλλά όχι σε κλίμακα για μαζική κατανάλωση.

Ακόμη και καθώς διαβάζετε αυτό, δεν θα έχει κυκλοφορήσει όλο το υλικό της πρώτης γενιάς επαυξημένης πραγματικότητας. Είναι ακόμα ένας πολύ συγκινητικός στόχος για να μιλήσουμε. Ωστόσο, όλες οι συσκευές υλικού που αναφέρονται σε αυτήν την ενότητα έχουν φτάσει τουλάχιστον σε ένα σημείο στην ανάπτυξή τους ώστε να θεωρούνται μέρος αυτής της πρώτης γενιάς.

Κατά την έρευνα υλικού επαυξημένης πραγματικότητας, μπορεί να βρείτε πολλά ακουστικά AR που κυκλοφορούν ως κιτ beta ή προγραμματιστή. Αυτό συνήθως σημαίνει ότι τα ακουστικά δεν είναι επί του παρόντος έτοιμα για μαζική κατανάλωση. Το υλικό που κυκλοφορεί σε λειτουργία προγραμματιστή στοχεύει σε προγραμματιστές, συχνά για να δημιουργήσει ένα βασικό επίπεδο λογισμικού πριν κυκλοφορήσει για μαζικούς καταναλωτές.

Οι κατασκευαστές γνωρίζουν ότι μια ευρεία κυκλοφορία των ακουστικών τους χωρίς αντίστοιχο λογισμικό πιθανότατα θα αποτύγχανε. Η κυκλοφορία ακουστικών σε προγραμματιστές επιτρέπει στους κατασκευαστές όχι μόνο να εργάζονται και να ζητούν πληροφορίες από τους ισχυρούς χρήστες των συσκευών τους, αλλά και να αρχίζουν να χτίζουν την αγορά τους από την αρχή με εφαρμογές που δημιουργούνται από τους προγραμματιστές που λαμβάνουν τις πρώιμες κυκλοφορίες των συσκευών τους.

Ακουστικά AR: Microsoft HoloLens

Το HoloLens είναι μία από τις υψηλότερου προφίλ οθόνες που τοποθετούνται στο κεφάλι (HMD) στην αγορά, εν μέρει λόγω της επιρροής της Microsoft στο μάρκετινγκ. Ωστόσο, εκτός από το μάρκετινγκ, το HoloLens έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά HMD πρώτης γενιάς και έχει προχωρήσει πολύ προς την κατεύθυνση του καθορισμού των προτύπων για ακουστικά επαυξημένης πραγματικότητας.

Το HoloLens είναι ένα αυτόνομο ακουστικό που δεν χρειάζεται να συνδεθεί σε επιτραπέζιο ή φορητό υπολογιστή. Οι ενσωματωμένοι αισθητήρες χαρτογραφούν το περιβάλλον γύρω σας για την τοποθέτηση τρισδιάστατων ολογραμμάτων. Αναγνωρίζει χειρονομίες και φωνή για είσοδο χρήστη. Με τον ίδιο τρόπο που τα γραφικά επικαλύπτονται πάνω από τον πραγματικό κόσμο, το HoloLens διαθέτει ένα ενσωματωμένο σύστημα ηχείων 3D αντί για ακουστικά που επικαλύπτουν τον ήχο επαυξημένης πραγματικότητας πάνω από τον ήχο του πραγματικού κόσμου. Αυτό βοηθά στην αποτροπή του αποκλεισμού του χρήστη από τον πραγματικό κόσμο. Εάν αντιστοιχιστεί σωστά, το HoloLens επιτρέπει επίσης την απόφραξη ολογραμμάτων του ψηφιακού κόσμου από φυσικά αντικείμενα του πραγματικού κόσμου. Μια ολογραφική μπάλα που κυλά κάτω από ένα πραγματικό τραπέζι θα μπορούσε να εξαφανιστεί από τα μάτια, σαν να ήταν αληθινή.

Αν και το HoloLens είναι αναμφίβολα ένα από τα ακουστικά AR αναφοράς, υπάρχουν ακόμα βελτιώσεις που πρέπει να γίνουν. Το πιο κοινό παράπονο για το HoloLens είναι το οπτικό του πεδίο (FOV). Η παρακολούθηση και τα γραφικά του HoloLens είναι εξαιρετικά εντυπωσιακά, αλλά το μικρότερο FOV μπορεί μερικές φορές να κόψει το ολόγραμμα που κοιτάτε, σπάζοντας τη βύθιση με την εμπειρία. Πέρα από το FOV, το υλικό είναι λίγο ογκώδες και όχι ακριβώς λεπτό. Ακόμη και με το μέγεθός του, ωστόσο, καταφέρνει να είναι μια άνετη εμπειρία, συσσωρεύοντας ένα εντυπωσιακό ποσό υπολογιστικής ισχύος σε μια φορητή συσκευή.

Η Microsoft έχει υψηλότερους στόχους για τις συσκευές μικτής πραγματικότητας από ό,τι φαντάζονται οι περισσότεροι. Σε μια συνέντευξη στο Bloomberg, ο εφευρέτης του HoloLens, Alex Kipman, ισχυρίστηκε: «Το τηλέφωνο είναι ήδη νεκρό. Ο κόσμος απλά δεν το έχει συνειδητοποιήσει». Ο Kipman πιστεύει ότι μια συσκευή μικτής πραγματικότητας όπως το HoloLens θα αντικαταστήσει μια μέρα όλα τα κινητά τηλέφωνα. Εξετάζοντας την τρέχουσα ογκώδη μορφή και το υψηλό κόστος των περισσότερων ακουστικών AR, αυτό μπορεί να είναι ένα δύσκολο μέλλον να φανταστεί κανείς. Ωστόσο, με μια φημολογούμενη αυτόνομη συσκευή Apple AR, το HoloLens της Microsoft και τις εξερευνήσεις μικτής πραγματικότητας της Google με το ARCore, αυτό το μέλλον μπορεί να είναι πιο κοντά από όσο νομίζετε.

Προσβλέποντας στο μέλλον, περιμένετε από την επόμενη γενιά HoloLens να βελτιώσει δραματικά το FOV. Η Microsoft έχει ισχυριστεί ότι έχει ήδη μια μέθοδο για να υπερδιπλασιάσει το FOV του HoloLens τρέχουσας γενιάς, φέρνοντάς το σχεδόν στο ίδιο επίπεδο με τα ακουστικά VR τρέχουσας γενιάς. Αυτό θα είναι ένα τεράστιο βήμα για τη στήριξη αυτού που πολλοί θεωρούν τη μεγαλύτερη αδυναμία της τρέχουσας γενιάς HoloLens.

Το μέλλον του HoloLens μπορεί να είναι η μαζική κατανάλωση, αλλά η τιμή της τρέχουσας γενιάς και το FOV θα είναι οι κύριοι παράγοντες που θα το κρατήσουν μακριά από τα χέρια των καθημερινών καταναλωτών προς το παρόν. Ωστόσο, το HoloLens είναι μια καλή επιλογή για οποιαδήποτε τρέχουσα εμπειρία AR σε εταιρικό επίπεδο. Με τους υψηλούς στόχους της Microsoft, μην εκπλαγείτε από τη μαζική κυκλοφορία του HoloLens ή παρόμοιας συσκευής από τους καταναλωτές μέσα σε μια ή δύο γενιές.

Αυτή η εικόνα απεικονίζει τα γραφικά ενός χρήστη ενώ βρίσκεται μέσα στο Microsoft HoloLens.

Χρησιμοποιείται με άδεια από τη Microsoft
Το Microsoft HoloLens σε χρήση.

Συσκευές AR: Meta 2

Το Meta 2 είναι ένα ακουστικό AR που μπορεί να αναπτύξει έναν περιβαλλοντικό χάρτη του φυσικού κόσμου στον οποίο θα εμφανίζονται τα τρισδιάστατα ολογράμματά του. Διαθέτει επίσης παρακολούθηση χεριών και χειρονομίες για πλοήγηση και χρησιμοποιεί ανακλώμενες προβολές μπροστά από έναν ημιδιαφανή καθρέφτη για την εμφάνιση ολογραμμάτων.

Η Meta αποχώρησε από το HoloLens σε μια μεγάλη κατηγορία: η Meta επέλεξε να συνδέσει το Meta 2 σε έναν υπολογιστή. Σύμφωνα με τον επικεφαλής των σχέσεων προγραμματιστών της Meta, αυτή ήταν μια σκόπιμη επιλογή. Αν και αυτή η δυνατότητα αφαιρεί την ικανότητά σας να περιπλανηθείτε τόσο ελεύθερα στο περιβάλλον σας, προσφέρει περισσότερη υπολογιστική ισχύ και μεγαλύτερο FOV. Το Meta 2 έχει FOV 90 μοιρών, σχεδόν τόσο μεγάλο όσο τα ακουστικά VR τρέχουσας γενιάς και σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερο από το HoloLens. Αυτό το μεγαλύτερο FOV βοηθά να τοποθετήσετε το Meta 2 ως μια συσκευή που θα μπορούσε μια μέρα να αντικαταστήσει την παραδοσιακή σας 2D οθόνη.

Το Meta 2 μπορεί να είναι μια καλή επιλογή για το έργο σας εάν χρειάζεστε την επιπλέον ισχύ και το ευρύτερο FOV του Meta 2 πάνω από το HoloLens και εάν οι χρήστες σας πιθανότατα θα είναι ως επί το πλείστον ακίνητοι (για παράδειγμα, σε ένα γραφείο). Παρόμοια με το HoloLens, το Meta 2 αυτής της γενιάς θεωρείται συσκευή σε επίπεδο επιχείρησης, επειδή δεν είναι πολλοί οι καταναλωτές που θα έχουν διαθέσιμο Meta 2 σε αυτό το στάδιο.

Η παρακάτω εικόνα απεικονίζει τα γραφικά των χρηστών ενώ εργάζεστε σε συνεργασία με το Meta 2.

Ευγενική προσφορά του Meta
Το Meta 2 χρησιμοποιείται συνεργατικά στο σχεδιασμό.

Συσκευές AR: Magic Leap

Το Magic Leap έχει παραμείνει εδώ και πολύ καιρό στη σκιά του κόσμου AR, αναδυόμενο ξανά και ξανά για να δημοσιεύσει ένα εντυπωσιακό νέο teaser βίντεο της τεχνολογίας του. Τα προϊόντα της εταιρείας ήταν κρυμμένα από τα μάτια για επτά χρόνια, και σε αυτό το διάστημα η Magic Leap έδειξε αρκετά στους επενδυτές για να συγκεντρώσει περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση και να συγκεντρώσει μια εταιρική αξία σχεδόν 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, λίγα ήταν γνωστά για τον τελικό παράγοντα μορφής του προϊόντος της μέχρι τα τέλη του 2017, όταν η Magic Leap αποκάλυψε το Magic Leap One Creator Edition.

Το Magic Leap One αποτελείται από τρία ξεχωριστά στοιχεία:

• Ελαφρύ: Τα γυαλιά οθόνης που φοριούνται στο κεφάλι του χρήστη
• Lightpack: Ένας υπολογιστής τσέπης για την τροφοδοσία των γραφικών και την αποδοχή εισόδου
• Έλεγχος: Ένας ελεγκτής έξι βαθμών ελευθερίας (6DoF) που επιτρέπει την είσοδο και την απτική ανάδραση προς και από το σύστημα

Το Magic Leap One είναι μια αυτόνομη συσκευή που μπορεί να φορεθεί ελεύθερα (όπως το HoloLens), αλλά πρέπει να είναι συνδεδεμένο στον υπολογιστή Lightpack του (όπως το Meta 2). Ωστόσο, το μικρό μέγεθος του Lightpack καθιστά σαφές ότι το Magic Leap One προορίζεται για μια πιο αυτόνομη, φορητή εμπειρία από το Meta 2.

Παρόμοια με το HoloLens και το Meta 2, το Magic Leap One διαθέτει έναν αριθμό ενσωματωμένων αισθητήρων για την ανίχνευση επιφανειών, αεροπλάνων και άλλων αντικειμένων που επιτρέπουν την ψηφιακή χαρτογράφηση του φυσικού σας περιβάλλοντος. Αυτό θα επιτρέπει την ισχυρή αλληλεπίδραση αντικειμένων με το περιβάλλον σας (ψηφιακές μπάλες που αναπηδούν από τους φυσικούς σας τοίχους, εικονικά ρομπότ που κρύβονται κάτω από φυσικά τραπέζια κ.λπ.). Η είσοδος προσφέρεται μέσω του Control, αλλά το σύστημα Magic Leap υποστηρίζει επίσης μια σειρά από λειτουργίες εισαγωγής, όπως η φωνή, οι χειρονομίες και η παρακολούθηση ματιών.

Λόγω εν μέρει του υπολογιστικού του εγκεφάλου που φοριέται στη ζώνη ενός χρήστη ή στην τσέπη του, το σετ μικροφώνου-ακουστικού Magic Leap One είναι μικρότερο από το HoloLens ή το Meta 2. Οπτικά, φαίνεται πιο κοντά στα απλά γυαλιά που πολλοί άνθρωποι φαντάζονται όταν σκέφτονται « μελλοντική τεχνολογία AR», αν και το μέγεθος είναι ακόμα πιο ογκώδες από τα τυπικά γυαλιά. Το FOV του Magic Leap πιθανότατα θα πέσει κάπου μεταξύ του μικρότερου FOV του HoloLens και του μεγαλύτερου FOV του Meta 2.

Το σύστημα Magic Leap θα είναι διαθέσιμο στους προγραμματιστές το 2018. Χωρίς ένα προϊόν που έχει κυκλοφορήσει, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ακριβώς σε ποια αγορά μπορεί να είναι κατάλληλο το Magic Leap One πρώτης γενιάς. Ωστόσο, εάν καταναλώνετε ή αναπτύσσετε για συσκευές AR το 2018, το Magic Leap είναι μια συσκευή που δεν πρέπει να αγνοήσετε.

Συσκευές AR: Mira Prism

Οι δημιουργοί του Mira Prism ακολουθούν μια διαφορετική προσέγγιση για να προσφέρουν μια οικονομικά προσιτή εμπειρία AR. Αποφεύγοντας τη συμπερίληψη ενός ενσωματωμένου υπολογιστή από άλλα ακουστικά AR για την τροφοδοσία των γυαλιών τους, το Mira Prism θα χρησιμοποιήσει μια φορητή συσκευή για να τροφοδοτήσει την εμπειρία AR. Το μόνο που χρειάζεστε είναι μια συμβατή κινητή συσκευή και τα ακουστικά Prism, και είστε έτοιμοι.

Το Prism είναι μια έξυπνη λύση στο πρόβλημα κόστους που μαστίζει πολλά υπάρχοντα ακουστικά AR. Οι περισσότεροι καταναλωτές δεν αισθάνονται άνετα να ξοδεύουν πάνω από 3.000 $ σε μια συσκευή AR πρώτης γενιάς με ελάχιστο διαθέσιμο περιεχόμενο για καταναλωτές. Επειδή το Prism τροφοδοτείται από την κινητή συσκευή σας, η τιμή του κιτ προγραμματιστών για το υλικό των ακουστικών είναι μόνο 99 $, ένα κόστος πολύ πιο εύγευστο για τους καθημερινούς καταναλωτές.

Πολλά από τα ακουστικά VR πρώτης γενιάς προσέγγισαν αυτό το πρόβλημα με τον ίδιο τρόπο με μεγάλη επιτυχία. Το Google Cardboard, το Samsung Gear VR και το Google Daydream είναι όλα παραδείγματα ακουστικών VR που παρέχουν υλικό σετ μικροφώνου-ακουστικού χαμηλού κόστους που μπορεί να τροφοδοτηθεί από κινητή συσκευή. Οι αριθμοί πωλήσεων των Cardboard, Daydream και Gear VR ξεπερνούν κατά πολύ εκείνους των πιο ισχυρών αλλά ακριβότερων ομολόγων τους.

Η Mira φαίνεται να γεμίζει το χώρο της αγοράς μεταξύ μιας εμπειρίας AR μόνο για φορητές συσκευές και των αυτόνομων ακουστικών AR υψηλής ποιότητας. Αυτή η αγορά υπήρχε σαφώς για τον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας. Η Mira ελπίζει να αποδείξει ότι η ίδια αγορά υπάρχει για τις εμπειρίες AR.

Αυτή η εικόνα απεικονίζει το Mira Prism σε χρήση.

Ευγενική προσφορά της Mira
Το Mira Prism σε χρήση.

Apple ARKit και Google ARCore

Αν και δεν είναι τα γυαλιά επιστημονικής φαντασίας που έχουν στο μυαλό τους οι περισσότεροι όταν φαντάζονται το AR του μέλλοντος , ο τρόπος με τον οποίο οι περισσότεροι χρήστες θα βιώσουν το AR για πρώτη φορά είναι μέσω των φορητών συσκευών τους. Το ARKit και το ARCore ήταν οι πλατφόρμες AR της Apple και της Google που στοχεύουν στη βάση τους iOS και Android, αντίστοιχα.

Τα βασικά χαρακτηριστικά τόσο του ARKit όσο και του ARCore είναι παρόμοια. Τόσο το ARKit όσο και το ARCore παρέχουν παρακολούθηση κίνησης/θέσης για τα ψηφιακά τους ολογράμματα, περιβαλλοντική κατανόηση για την ανίχνευση πραγμάτων όπως οριζόντια επίπεδα σε μια σκηνή και εκτίμηση φωτός για την ανίχνευση της ποσότητας φωτός περιβάλλοντος σε μια σκηνή και την προσαρμογή των γραφικών των ολογραμμάτων τους ανάλογα. Οι ενημερώσεις του ARKit 1.5 περιλαμβάνουν υποστήριξη για κάθετες επιφάνειες (τοίχους) και 2D εικόνες επίσης. Η ARCore θέλει να ακολουθήσει το παράδειγμά της. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά συνεργάζονται για να επιτρέψουν σε τρισδιάστατα ολογράμματα να τοποθετηθούν στο χώρο ενός δωματίου και να τα αντιμετωπίζετε σαν να υπάρχουν στο περιβάλλον μαζί σας.

Η τοποθέτηση ενός εικονικού κομματιού σκακιού στο τραπέζι του πραγματικού κόσμου θα το κάνει να φαίνεται (όταν προβάλλεται μέσω της κινητής συσκευής σας) σαν το σκάκι να βρίσκεται στο τραπέζι. Περπατήστε προς το μέρος του, μακριά από αυτό, γύρω του — το εικονικό κομμάτι σκακιού θα εξακολουθεί να εμφανίζεται σαν να βρίσκεται στο φυσικό τραπέζι.

Πολλά τρέχοντα ακουστικά AR χρησιμοποιούν έναν τύπο προβολής για τα γραφικά τους. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ολογράμματα που δεν είναι ποτέ πλήρως αδιαφανή, αλλά αντίθετα φαίνονται ελαφρώς διαφανή στον θεατή. Επειδή το ARKit και το ARCore παραδίδονται ενσωματωμένα στη ροή βίντεο της κινητής συσκευής σας, επιτρέπεται η πλήρης αδιαφάνεια των ολογραμμάτων σας. Ωστόσο, σε αντίθεση με πολλά ακουστικά, ούτε το ARKit ούτε το ARCore υποστηρίζουν τη βαθιά κατανόηση του περιβάλλοντός σας. Η απόφραξη είναι δυνατή σε αυτές τις συσκευές, αλλά απέχει πολύ από το τέλειο και χρειάζεται επιπλέον δουλειά για να επιτευχθεί.

Λόγω του αυστηρού ελέγχου τόσο του υλικού όσο και του λογισμικού, το ARKit μπορεί να έχει ορισμένα πλεονεκτήματα μεταξύ της ενσωμάτωσης υλικού και λογισμικού. Εν τω μεταξύ, η ARCore έχει δείξει ένα πλεονέκτημα στην περιβαλλοντική χαρτογράφηση της. Το ARCore καταφέρνει να αποθηκεύσει έναν πολύ μεγαλύτερο χάρτη δεδομένων του περιβάλλοντός του, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε πιο σταθερή χαρτογράφηση.

Η απόφαση μεταξύ ARKit και ARCore πιθανότατα εξαρτάται από το υλικό που προτιμάτε εσείς ή η αγορά-στόχος σας. Τα χαρακτηριστικά και οι περιορισμοί τόσο του ARKit όσο και του ARCore είναι αρκετά παρόμοια που κανένα δεν έχει διακριτό πλεονέκτημα έναντι του άλλου επί του παρόντος. Εάν εσείς ή η αγορά σας προτιμάτε συσκευές Android, το ARCore είναι ο καλύτερος τρόπος. Εάν κλίνετε προς την Apple, το ARKit είναι η καλύτερη λύση σας.

Η παρακάτω εικόνα δείχνει τι βλέπει ένας χρήστης στην πραγματική ζωή και στο AR, με την εφαρμογή ARCore Solar System να εκτελείται σε μια συσκευή Google Pixel.

ARCore Solar System σε Google Pixel.