Virtualios realybės (VR) ir papildytos realybės (AR) ateitis atrodo įdomi. Nors praeityje tiek VR, tiek AR buvo naudojamos nedidelėmis dozėmis įvairiose pramonės šakose, per pastaruosius kelerius metus jų susidomėjimas atgijo tiek viešai, tiek komercinėse pramonės šakose. VR išpopuliarėjo 2013 m., kai „Kickstarter“ išleido „Oculus Development Kit 1“, o AR smarkiai išaugo paskelbus „ARKit“ ir „ARCore“ 2017 m. pabaigoje.
VR savo produkto kūrimo gyvavimo cikle lenkia toliau nei AR. Aparatinė įranga buvo išleista tiesiai į masinę vartotojų rinką, o daugelis ausinių gamintojų išleido savo planus dėl antrosios kartos VR įrenginių. Pirmosios kartos VR įrenginiai, ypač aukščiausios klasės įrenginiai, buvo giriami kritikų ir vartotojų dėl įspūdingos patirties, kurią jie gali suteikti. Tačiau vartotojai daug daugiau dėmesio skyrė žemesnės klasės VR įrenginiams, iš dalies dėl didelių sąnaudų ir technologijos naujovių. Tai dar turi nuvilti gamintojų pastangas priimti VR. 2017 m. spalio mėn. vykusioje „Oculus Connect“ konferencijoje „Facebook“ generalinis direktorius Markas Zuckerbergas sakė: „Mes keliame tikslą: norime, kad milijardas žmonių būtų virtualioje realybėje. Aukštas tikslas. Tik laikas parodys, ar toks tikslas tikrai pasiekiamas,
AR populiarėja už VR. Technologinių iššūkių, susijusių su realios aplinkos papildymu, yra daug: tikroviškas skaitmeninis ekranas, patogi nešiojama skaičiavimo galia, pasaulio jutimo technologija ir pan. Ir AR turi sugebėti valdyti visus šiuos galimus greičio mažinimo kalnelius už vartotojams prieinamą kainą, kad pasiektų masinį pritaikymo skaičių. Tačiau, kaip ir VR, AR turi savo šalininkų aukštas vietas. „Manome, kad papildyta realybė visam laikui pakeis mūsų technologijų naudojimo būdą“, – 2017 m. analitikai teigė „Apple“ vadovas Timas Cookas. „Jau matome dalykų, kurie pakeis jūsų darbo, žaidimo, bendravimo ir mokymosi būdą. Papildyta realybė viską pakeis.
Atsižvelgiant į iššūkius, su kuriais susiduria AR, technologijų tyrimų prognozės padidina AR pritaikymo lygį nei VR. Dauguma analitikų mano, kad AR bus pradėtas taikyti maždaug nuo penkerių iki dešimties metų. Tačiau tuo tarpu daugelis tikisi, kad AR smarkiai įsiveržs į įmonių sektorius, tokius kaip pramonės ir komercinė pramonė, kur naudojant AR žadama sutaupyti pramonės laiko ir pinigų sumažinant brangiai kainuojančias klaidas ir klaidas.
Niekas tiksliai nežino, kokios bus VR ir AR rinkos, tačiau daugelis tyrimų firmų prognozuoja, kad iki 2021 m. VR ir AR bendra rinkos riba sieks iki 150 mlrd. kuris prasidėjo „už“ VR.
Niekas negali nuspėti, koks sprogus bus VR ir AR augimas, tačiau abiejų šių technologijų ateitis atrodo daug žadanti.