Στη σχεδίαση που βασίζεται σε υπολογιστή, πρέπει να γνωρίζετε δύο τύπους γραφικών: bitmap και vector. Το περιβάλλον σχεδίασης στο Flash δημιουργεί εγγενώς διανυσματικά γραφικά, αλλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τόσο bitmap όσο και διανυσματικά γραφικά σε μια ταινία Flash.
Τα διανυσματικά γραφικά αναφέρονται σε κλιμακούμενα έργα τέχνης που αποτελούνται από σημεία, διαδρομές και γεμίσματα που δημιουργεί ο υπολογιστής με βάση μαθηματικούς τύπους. Αν και μπορεί να δείτε ένα απλό κόκκινο ορθογώνιο, το Flash βλέπει μια εξίσωση που δημιουργεί τα σημεία, τις διαδρομές και το χρώμα πλήρωσης που είναι απαραίτητα για τη δημιουργία αυτού του ορθογωνίου.
Η αλλαγή του μεγέθους, της θέσης ή του χρώματος του ορθογωνίου είναι απλώς θέμα επανυπολογισμού του τύπου και επανασχεδιασμού του σχήματος. Ως αποτέλεσμα, τα διανυσματικά γραφικά διατηρούν καθαρή ποιότητα ακόμη και όταν κλιμακώνονται πολύ πέρα από το αρχικό τους μέγεθος. Το Flash (όπως το ξάδερφό του Illustrator CS5) μπορεί να δημιουργήσει εγγενώς λεπτομερείς διανυσματικές εικόνες και τυπογραφία που μπορείτε εύκολα να κλιμακώσετε ή να τροποποιήσετε.
Τα γραφικά bitmap δημιουργούνται σαν την εικόνα στην τηλεόρασή σας. Εάν έχετε κοιτάξει ποτέ προσεκτικά μια οθόνη τηλεόρασης, έχετε δει ότι η εικόνα δημιουργείται από πολλές πολύχρωμες, σφιχτά τοποθετημένες κουκκίδες. Το ίδιο ισχύει και για τα γραφικά bitmap, τα οποία δημιουργούνται από πολλά pixel διαφορετικών χρωμάτων στην οθόνη του υπολογιστή σας.
Η λεπτομέρεια της εικόνας μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το πόσα pixel ή κουκκίδες χρησιμοποιούνται ανά ίντσα για τη δημιουργία της εικόνας. Αυτή η ποσότητα αναφέρεται ως κουκκίδες ανά ίντσα ή dpi. Λόγω της τεράστιας γκάμα χρωμάτων και λεπτομέρειας που μπορεί να δημιουργήσει εκ νέου μια εικόνα bitmap, είναι η μορφή της επιλογής για ψηφιακές φωτογραφίες και φωτογραφική τέχνη.
Το Flash δεν δημιουργεί εγγενώς γραφικά bitmap, αλλά εισάγει εύκολα μια ποικιλία δημοφιλών μορφών εικόνας και υποστηρίζει εγγενώς αρχεία Photoshop (.psd).
Οι εικόνες bitmap δημιουργούνται με μια συγκεκριμένη ποσότητα δεδομένων pixel. Η επανακλιμάκωση της εικόνας σημαίνει είτε την εξάλειψη αυτών των δεδομένων είτε την προσπάθεια δημιουργίας πληροφοριών εκεί που δεν υπήρχαν πριν. Για το λόγο αυτό, τα bitmaps είναι πολύ πιο περιορισμένα από τα διανύσματα όσον αφορά την επεκτασιμότητα και μπορούν να χάσουν γρήγορα την ποιότητα εάν κλιμακωθούν πολύ πέρα από το αρχικό τους μέγεθος.
Στο σχήμα, και τα δύο αστέρια έχουν μεγέθυνση 400 τοις εκατό. Η εικόνα bitmap αρχίζει να εικονοστοιχεί καθώς κάνετε μεγέθυνση, αποκαλύπτοντας τα pixel που τη δημιουργούν.
