Η συντριπτική πλειοψηφία των έργων τέχνης με τα οποία εργάζεστε (ή παίζετε) στο Photoshop είναι έργα τέχνης ράστερ. Οι εικόνες ράστερ αποτελούνται από τετράγωνα χρώματος ομοιόμορφου μεγέθους (pixel), τοποθετημένα σε σειρές και στήλες (το ράστερ ).
Ψηφιακές φωτογραφίες, σαρωμένες εικόνες και σχεδόν οτιδήποτε τοποθετείτε σε ένα επίπεδο στο Photoshop αποτελείται από pixel. Όταν επεξεργάζεστε την εικόνα, αλλάζετε το χρώμα των μεμονωμένων εικονοστοιχείων, μερικές φορές με διακριτικούς τρόπους και μερικές φορές με εντυπωσιακούς τρόπους.
Το διανυσματικό έργο τέχνης είναι ένα άλογο άλλου χρώματος. Αντί για εικονοστοιχεία, η διανυσματική τέχνη αποτελείται από μια μαθηματικά καθορισμένη διαδρομή στην οποία προσθέτετε χρώμα. Στο Photoshop, όπως και στο Adobe Illustrator, η διαδρομή παράγει το σχήμα του αντικειμένου και μπορείτε να προσθέσετε χρώμα τόσο κατά μήκος της διαδρομής (stroke), εντός της διαδρομής (πλήρωση), για να κάνετε το σχήμα να γίνει αντικείμενο.
Αυτό το σχήμα δείχνει ένα καλό παράδειγμα διανυσματικών έργων τέχνης. Παρατηρήστε ότι κάθε στοιχείο στην εικόνα αποτελείται από ένα μόνο χρώμα. Κάθε τμήμα της εικόνας είναι εύκολα αναγνωρίσιμο ως μεμονωμένο αντικείμενο, που αποτελείται από ένα συγκεκριμένο χρώμα. (Να θυμάστε, ωστόσο, ότι τα διανυσματικά αντικείμενα μπορούν να γεμιστούν με διαβαθμίσεις και όχι με χρώμα.)

Κάθε στοιχείο στο έργο τέχνης ορίζεται από τη διαδρομή του, η οποία αποτελείται από έναν αριθμό τμημάτων διαδρομής. Στο σχήμα, βλέπετε τη διαδρομή που ορίζει τη γλώσσα.

Όταν το έργο τέχνης ορίζεται με εικονοστοιχεία, οι μικρές τετράγωνες γωνίες των μεμονωμένων εικονοστοιχείων μπορούν να γίνουν αντιληπτές κατά μήκος καμπυλών και διαγώνιων γραμμών. Με το διανυσματικό έργο τέχνης, η διαδρομή είναι ευκρινή και οι άκρες είναι καλά καθορισμένες. Ωστόσο, για να έχετε πραγματικά την καλύτερη εμφάνιση από διανυσματική τέχνη ή διανυσματικό τύπο, το έργο τέχνης πρέπει να εκτυπωθεί σε μια συσκευή με δυνατότητα PostScript, όπως έναν εκτυπωτή λέιζερ.
Το PostScript είναι μια γλώσσα περιγραφής σελίδας που εκμεταλλεύεται τις μαθηματικές περιγραφές της διανυσματικής τέχνης. Όταν εκτυπώνετε σε εκτυπωτή inkjet, η διανυσματική τέχνη μετατρέπεται σε pixel. Εάν εκτυπώνετε σε μια τέτοια συσκευή που δεν είναι PostScript, χρησιμοποιήστε υψηλή ανάλυση εικόνας για καλύτερη απόδοση — 300 pixel ανά ίντσα (ppi) είναι συνήθως καλά.
Εάν γνωρίζετε ότι θα κάνετε έξοδο σε μια συσκευή που δεν είναι PostScript, προτού ξεκινήσετε τη δημιουργία σχημάτων, μεταβείτε στις Προτιμήσεις του Photoshop→ Γενικά και βεβαιωθείτε ότι έχετε επιλέξει Snap Vector Tools and Transformation to Pixel Grid.
Μια διανυσματική διαδρομή μπορεί να κλιμακωθεί (να αλλάξει σε μέγεθος) σχεδόν άπειρα χωρίς να χάσει την εμφάνισή της. Ένα διανυσματικό λογότυπο μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για μια επαγγελματική κάρτα όσο και για μια διαφημιστική πινακίδα χωρίς απώλεια ποιότητας, επειδή η διαδρομή είναι μαθηματικά κλιμακούμενη προτού προστεθεί η διαδρομή ή το γέμισμα. Η τέχνη ράστερ, από την άλλη πλευρά, μπορεί να υποβαθμιστεί σοβαρά από μια τέτοια κλιμάκωση.
Για μια απλή επίδειξη της διαφοράς μεταξύ της κλίμακας ραστεροποιημένου κειμένου και της κλίμακας του διανυσματικού τύπου του Photoshop, δείτε αυτό το σχήμα.
