Et af de vigtigste begreber at huske på, når du arbejder med Photoshops filtre, er smarte filtre. Når du anvender et filter på et pixellag, er det det – pixelerne ændres. Men når du anvender et filter på et smart objekt, opretter du et smart filter.
Med smarte filtre kan du anvende et eller flere filtre på et smart objekt og senere ændre mening om, hvilke indstillinger - eller endda hvilke filtre - du skal bruge, uden at gå tilbage til en gemt kopi af filen eller bruge Historik-panelet. I modsætning til justeringslag, som faktisk er separate lag i billedet, fungerer smarte filtre mere som lagstile.
De vises i panelet Lag under det lag, de er påført på, og kan vises eller skjules ved at klikke på et øjeæbleikon. (Se denne figur.) Og ligesom lagstile kan du genåbne et Smart Filter ved at dobbeltklikke på det i panelet Lag.

Smartfiltre minder mere om lagstile end justeringslag.
Som du kan se på figuren, har laget Inside Passage-02 (det aktive lag, fremhævet i panelet Lag) både lageffekter og Smart-filtre anvendt. Typelaget ovenfor har kun lageffekter, hvorimod de to andre smarte objekter nedenfor i lagpanelet har smarte filtre, men ingen lageffekter.
Hvis du klikker på trekanten yderst til højre for et lagnavn, udvides og skjules listen over anvendte effekter og filtre. Hvis du klikker på øjeæbleikonet til venstre for et element, skjules det uden at fjerne det.
Du kan slette et smartfilter ved at trække det til papirkurvsikonet (ligesom du kan med lageffekter), som fjerner dets effekt fra smartobjektet. For at genåbne et filters dialogboks for at ændre indstillinger, skal du blot dobbeltklikke på filternavnet i panelet Lag.
Smart-filtre kan kun anvendes på smarte objekter. Heldigvis kan du konvertere et hvilket som helst pixelbaseret lag, selv et baggrundslag, til et smart objekt ved blot at vælge det lag i panelet Lag og vælge Lag → Smarte objekter → Konverter til smart objekt. Du kan endda vælge flere lag i panelet Lag og oprette et enkelt smart objekt med den kommando.
Du kan derefter anvende et Smart Filter på alle lagene i Smart Object. Hvis du senere skal ændre indholdet af selve det smarte objekt, skal du dobbeltklikke på det i panelet Lag. Smart Objects indhold åbnes i et separat billedvindue.
Når du har foretaget de nødvendige ændringer, skal du bruge kommandoen Gem (ikke Gem som) og derefter lukke vinduet. Det smarte objekt vil blive opdateret i dit kunstværk, og eventuelle smarte filtre vil blive genanvendt.
Fordi du nemt kan fjerne eller ændre Smart-filtre, giver de dig en særlig form for kreativ licens: licensen til at eksperimentere og ændre mening.
Fordi de er ikke-destruktive (de foretager ikke permanente ændringer af pixels i dit billede), kan du bruge Smart-filtre uden frygt for at beskadige dit billede. Det betyder selvfølgelig ikke, at du ikke skal arbejde på en kopi af dit smukke foto - det er altid bedre at beskytte den originale billedfil og arbejde på en duplikat.