Zoom og COVID-19

COVID-19-pandemien har skapt ødeleggelser over hele verden; i februar 2020 begynte bedrifter og enkeltpersoner å henvende seg til Zoom som en måte å fortsette å gjennomføre forretningsmøter (fra individuelle hjemmemiljøer) og for å holde kontakten med venner og familie. Selv mange TV-serier har tatt i bruk et Zoom-format for å intervjue gjester.

©Daria Ahafonova/Shutterstock.com

En veldig kort historie om koronaviruset

På slutten av 2019 fikk titusenvis av kinesiske borgere på mystisk vis en alvorlig luftveissykdom og begynte å dø. Personer med hjertesykdom, diabetes, fedme og generelt svakt immunsystem var spesielt utsatt for å pådra seg det. Til syvende og sist kalt koronaviruset, eskalerte utbruddet raskt til marerittaktige proporsjoner og alle land i verden. Den 11. mars 2020 gjorde Verdens helseorganisasjon det uunngåelige og erklærte COVID-19 som en global pandemi.

Siden den gang og når dette skrives, har tallene vært intet mindre enn dystre: Ifølge Johns Hopkins University har mer enn 400 000 mennesker dødd over hele kloden. Nesten tre millioner andre ble smittet, men har siden blitt friske. Epidemiologer er nesten enstemmig enige om at en ny bølge kommer høsten 2020.

Da koronaviruset rammet USA for alvor, fremkalte det bilder av spanskesyken i 1918. For å minimere blodbadet og stresset på helsevesenet deres, utstedte statlige myndigheter - noen langt mer motvillige enn andre - ordre om å bli hjemme.

COVID-19 etterlot ikke bare mer enn 100 000 døde kropper i kjølvannet. Det forårsaket også psykologiske, sosiale og økonomiske ødeleggelser. Når det gjelder sistnevnte, mistet titalls millioner amerikanere jobben. Arbeidsledigheten i USA steg til nesten 15 prosent i april 2020. De fleste arbeidsplasser, parker, restauranter, skoler, butikker og steder for tilbedelse stengte. Musikere utsatte konserter, komikere avlyste show, og profesjonell sport som verden kjenner dem opphørte å eksistere.

Mot dette bakteppet trengte hundrevis av millioner mennesker å finne nye, virtuelle måter å jobbe på, og mer enn det, gjenvinne noen form for normalitet. I hvert tilfelle var Zoom det mest populære valget.

Hvordan COVID-19 endret Zooms bane

Fra begynnelsen av februar 2020 begynte selskapets sluser å blåse opp. I løpet av noen uker begynte massevis av virksomheter fra mamma-og-pop-butikker til store bedrifter å få Zoom-religion. Eksempler på rask zoom-adopsjon florerte i løpet av denne enestående tiden. Her er en av dem.

19. mars 2020 utstedte California-guvernør Gavin Newsom en ordre om opphold hjemme for statsborgerne i staten hans. Som et resultat trengte tusenvis av California-baserte virksomheter å tilpasse seg en ny verden – og det raskt. En slik butikk var Reeder Music Academy med base i Danville, California. I løpet av en uke migrerte selskapet med 28 ansatte omtrent 70 prosent av klassene sine på nettet ved å bruke – du gjettet det – Meetings & Chat. Tusenvis av små bedrifter i bare én stat ville umiddelbart ha slått ut hvis det ikke hadde vært for rimelige videokonferanseverktøy som Zoom.

Og Zoom-adopsjon spredte seg raskt til desidert ikke-bedriftsmiljøer. Som bare ett eksempel under vanviddets høyde, begynte lærere fra mer enn 90 000 skoler i 20 land å utdanne elevene sine hjemmefra via Meetings & Chat. Utover profesjonelle årsaker, trengte folk en måte å få kontakt med familie og venner på. Igjen svarte Zoom på bjellen.

Å si at Zooms brukertall eksploderte over en tremånedersperiode ville være et underdrivelse. Ved utgangen av mars 2020 deltok mer enn 200 millioner mennesker i både gratis og betalte Zoom-møter hver dag ( bransjetyper refererer til dette tallet som daglige aktive brukere eller DAU-er.) Til sammenligning hadde Zoom bare fire måneder tidligere. i gjennomsnitt omtrent 10 millioner DAU. Økningen på 2000 prosent var direkte fordummende.

Og Zooms brukervekst stoppet ikke der.

I løpet av det første regnskapskvartalet i 2020 (som avsluttes 30. april), rapporterte Zoom at DAU-ene hadde steget til 300 millioner – et hopp på 50 prosent fra bare en måned tidligere. Mange av disse brukerne bestemte seg for å bli ordentlige kunder. Selskapets inntekter i det kvartalet vokste med iøynefallende 169 prosent. Analytiker Richard Valera fra kapitalforvaltningsfirmaet Needham kalte resultatene «utrolige». (Les mer om Zooms siste økonomiske resultater .)

Spole frem et par uker. Fra 2. juni 2020 oversteg Zooms markedsverdi svimlende 58 milliarder dollar. Hvis du hadde kjøpt Zoom-aksjer bare noen måneder tidligere, ville du vært i ekstase.

Det var imidlertid ikke alle hundevalper og iskrem for Zoom. På baksiden har den virale forbrukerveksten ført til noen uventede problemer og en rekke dårlig presse. For nå, men vær trygg: Zooms ledelse har tatt sine uforutsette utfordringer på alvor.

Det tveeggete sverdet av plutselig, massiv vekst

Vurder Amazon, Facebook, Google, eBay, Reddit, Uber, Airbnb, Twitter, Netflix, Craigslist, Nextdoor og Zoom.

Hva har de alle til felles?

Mange ting. Det viktigste her er imidlertid at grunnleggerne deres ikke fulgte velprøvde lekebøker som garanterte suksess. Det vil si, det er ikke slik at disse folkene startet Subway- eller McDonald's-franchising rundt 2012. Som sådan klarte de forståelig nok ikke å tenke på all mulig bruk – og misbruk – av produktene og tjenestene deres underveis.

Fra begynnelsen er det viktig å forstå to ting. For det første er Zoom et ikke fundamentalt usikkert sett med kommunikasjonsverktøy. For det andre er det ikke en gjentatt personvernforbryter à la Facebook, Google og Uber. Likevel, Zooms enestående vekst avdekket noen grunnleggende problemer som ledelsen og programvareingeniørene ikke hadde vurdert, og langt mindre fullt ut satt pris på. Du har kanskje til og med hørt om det mest alvorlige problemet som selskapet har støtt på til dags dato.

Zoombombing

Jeg trekker ofte analogier og bruker metaforer for å finne poengene mine, spesielt mellom Zoom-kommunikasjon og deres fysiske motstykker. Her er en til.

Gordon møter en gruppe japanske investorer på kontoret hans. Den unge bukken Bud har vevet seg inn på Gordons venterom. (Hvis du er nysgjerrig, sikter jeg til filmen Wall Street fra 1987. Hva kan jeg si? Jeg er en cinefil.) Etter en stund blir Bud utålmodig og stormer inn på Gordons kontor. Han begynner å skrike til Gordon om en høyinnsatsavtale som involverer farens flyselskap som har gått dårlig.

Tenk på Zoombombing som den digitale ekvivalenten til dette scenariet. Ukjente og uønskede inntrengere gikk inn i utallige Zoom-møter og begynte å plage deltakere og opptre upassende. Tenk på det på denne måten: I årevis var en av Zooms mest verdifulle funksjoner å la folk raskt møte andre over hele kloden. I løpet av noen få uker kan du argumentere for at den funksjonen plutselig har forandret seg til en feil.

Før mars 2020 eksisterte ikke begrepet Zoombombing . (For å være rettferdig har troll lenge krasjet mange andre videokonferanseverktøy.) Ikke ta mitt ord for det. Figuren viser en Google Trends-graf som beviser poenget mitt:

Google Trends søker etter Zoombombing over tid.

Lek med Google Trender selv.

Generelle trender er absolutt informative, men per definisjon maskerer de individuelle historier. Historier om utbredt Zoombombing gjennomsyret lokale og nasjonale medier nettopp fordi Zoom eksploderte. For eksempel, 6. april 2020, siterte New York City Department of Education Zoombombing i sin beslutning om å forby skolene deres fra å bruke Zoom til fjernundervisning. Noen dager tidligere hadde Federal Bureau of Investigation (FBI) utstedt en formell advarsel om kriminelle som effektivt kapret klasserom over hele landet. Noen få rettslige personer anla til og med søksmål mot Zoom.

I ettertid stammet fremveksten og fremveksten av Zoombombing fra flere sammenhengende faktorer.

Som bakgrunn, ved slutten av 2019, brukte 10 millioner mennesker jevnlig Zooms pakke med kommunikasjonsverktøy. Som tidligere Bloomberg Technology- medvert Cory Johnson pleide å si på lufta: "Det er ingenting." De aller fleste av disse personene kvalifiserte seg som bedriftskunder. Det vil si at de med glede brukte Zoom til å kommunisere med kolleger, partnere, underordnede, leverandører, jobbsøkere og andre forretningsfolk.

Så, på slutten av 2019, rystet koronaviruset verden.

Til tross for tilstrekkelig tid til å gjøre seg klar for det uunngåelige, var relativt få amerikanske institusjoner og selskaper forberedt på slutten av det normale livet slik de kjente det. På forretningsfronten opplevde til og med detaljhandelen Amazon og Walmart betydelige problemer med å møte kundenes etterspørsel. På sin side måtte Zoom plutselig håndtere to sammenhengende problemer:

• En mengde nye brukere
• Fundamentalt forskjellige typer brukere enn de fra den eksisterende kundebasen

Det er tiår der ingenting skjer, og det er uker der tiår skjer.

– Vladimir Lenin

Det er umulig å overdrive omfanget av Zooms utfordring. En dag støttet Zoom 10 millioner mennesker, nesten alle var bedriftskunder. Noen måneder senere ga den kritiske tjenester til 20 ganger så mange mennesker over hele verden fra alle samfunnslag. Svært få selskaper har opplevd i nærheten av den typen eksponentiell økning i en så komprimert tidsperiode.

Det kvalitative skiftet i Zooms kunder og brukere var like viktig som det kvantitative, om ikke mer. Enterprise tech og consumer tech er to svært forskjellige typer dyr, et faktum som mange ikke klarte å sette pris på.

Dessverre ignorerte noen av Zooms mest vokale kritikere dette kritiske skillet: Kommunikasjonsbehovene til store for-profit firmaer skiller seg dramatisk fra behovene til skolelærere, religiøse organisasjoner og de utallige andre desidert ikke-business-gruppene som tok i bruk Meetings & Chat i hopetall. Dessverre egner ikke sosiale medier og raserikultur seg til nyanser og fakta.

Før du beskriver de spesifikke endringene som Zoom har gjort til dags dato, er det lærerikt å tenke på dem i en annen kontekst.

Interessant nok, og som en side, holdt Zooms verktøy seg fint da brukerbasen vokste seg. Det vil si at dens pakke med verktøy opplevde bare noen få mindre hikke. Denne bemerkelsesverdige prestasjonen er et bevis på Zooms moderne teknologiske fundament.