The Future of Virtual Reality: HTC Vive Pro og Vive Focus

Med nivåene satt for den første generasjonen av virtuell virkelighet-maskinvare, kan vi nå ta en titt på den kommende generasjonen av virtuell virkelighet-enheter og se hvordan de sammenlignes. Som du vil se, varierer disse hodesettets tilbud betydelig i opplevelseskvalitet, akkurat som førstegenerasjonstilbudene gjorde, men kvalitetsskalaen har blitt flyttet frem fra den første generasjonen av virtuell virkelighet. High-end-enhetene til den nåværende generasjonen vil bli blåst bort av noen av de høyere-end neste generasjons enhetene, og det som kan betraktes som lavend i denne andre generasjonen overgår første generasjons mid-tier-enheter. Fremtiden ser veldig lys ut for neste generasjon av virtuell virkelighet hodemonterte skjermer (HMD-er).

En rekke selskaper har annonsert utgivelser av virtuell virkelighet for forbrukerhodesett i nær fremtid. Det er imidlertid et stort hav mellom kunngjøring og en masseutgivelse i forbrukerskala. Det havet er strødd med selskaper både store og små som har prøvd og ikke klart å navigere i det forræderske farvannet fra kunngjøring til endelig utgivelse. Feil kommer ofte uten feil fra selskapet eller produktet selv. Enten det er konkurrerende produkter, en ustadig kundebase eller en rekke potensielle problemer, er utviklingen fra idé til utgivelse en vanskelig stigning for ethvert produkt.

HTC Vive Pro

Den Oculus Rift og HTC Vive hadde forbruker utgivelser i mars og april i 2016, henholdsvis. Det virker kanskje ikke så lenge siden, men i den virtuelle virkelighetsverdenen, der tiden går som hundeår, kan det virke som en levetid. Som sådan var det på tide med en oppgradering. Og en oppgradering er akkurat det HTC sikter mot med sin nye HTC Vive Pro.

Den originale Vive ble utpekt som en av de beste virtuelle virkelighetsopplevelsene for forbrukere du kunne kjøpe. I stedet for å prøve å lage et helt nytt hodesett, har HTC i stedet fokusert på å adressere noen av klagene fansen hadde med den originale Vive. Vive Pro vil øke oppløsningen til den originale Vive fra 1 080 x 1 200 per øye til 1 440 x 1 600 per øye. Etter alt å dømme er endringen beslektet med å gå fra TV med standard oppløsning til HD-TV.

Den andre funksjonen som skiller seg ut med Vive Pro er den nye Vive Wireless Adapter . Denne adapteren, som også vil fungere med den originale Vive, har Intels WiGig-teknologi for å tilby en trådløs opplevelse som opererer i 60 Ghz-båndet. Dette bør føre til lavere ventetid og bedre ytelse.

Vær imidlertid oppmerksom på at i motsetning til opplevelser som har sporing på innsiden og ut, vil Vive fortsatt trenge fyrtårnssensorene for å spore brukere i verdensrommet. Vives nåværende hodesett, som tilbyr seks frihetsgrader for hodesettet og kontrollerene, har generelt blitt sett på som et av de beste på forbrukermarkedet. Og tidlige anmeldelser peker på at den trådløse adapteren kan beholde denne opplevelsen – et stort skritt fremover.

Seks grader av frihet (6DoF) refererer til evnen til et objekt til å bevege seg fritt i tredimensjonalt rom. I virtuell virkelighet refererer dette typisk til evnen til å bevege seg fremover/bakover, opp/ned og venstre/høyre med både orienterings (rotasjons) sporing og posisjons (oversettelse) sporing. 6DoF tillater realistisk bevegelse i virtuelle virkelighetsverdener og øker opplevelsen av virtuell virkelighet. Enheter som bare tilbyr 3DoF vil aldri føles så oppslukende som 6DoF-enheter.

Dette er en av de viktigste differensiatorene å være klar over for virtual reality-headset. Høyere hodesett som HTC Vive tillater full 6DoF, mens nåværende generasjons low-end og mid-tier enheter stort sett ikke gjør det. Gjeldende mellomlags mobilalternativer som Googles Daydream og Samsungs Gear VR tillater bare 3DoF bevegelse – de tre rotasjonsbevegelsene (pitch, yaw og roll). De tillater imidlertid ikke translasjonsbevegelsene, en stor forskjell mellom de avanserte hodesettene og resten.

HTC valgte også å integrere hodetelefoner i sitt nye headset. (En vanlig klage på den originale Vive var å måtte levere din egen.) Vive Pro har også et ekstra frontkamera (i tillegg til det eksisterende kameraet) i headsettet. Ingen ord ennå fra HTC om hva disse kameraene kan brukes til, selv om det florerer rykter om deres potensiale for miljødybdeføling, for utvidet virkelighet-applikasjoner eller potensialet til å gjøre Vive Pro kompatibel med Windows Mixed Reality- opplevelser.

HTC ser ut til å posisjonere Vive Pro som et element for de som leter etter en eksklusiv virtuell virkelighetsopplevelse, lik den eksisterende HTC Vive. Tenk på bedriftsnivå, avanserte spill- eller underholdningsbrukere. Vive Pro vil sannsynligvis ikke trekke inn forbrukere som er mer prisfølsomme, men skaperne ser ut til å ønske å målrette premiummarkedet for de som presser konvolutten med sine erfaringer. HTC sendte Vive Pro i april 2018.

HTC Vive Focus

HTC Vive Focus er HTCs kommende mid-tier headset. Detaljene om funksjonene til HTC Vive Focus har blitt utgitt i Kina (og internett er hva det er, ordet kommer rundt).

Vive Focus er et frittstående headset (ikke drevet av en ekstern datamaskin eller mobilenhet). Selve hodesettet inneholder datamaskinen som driver opplevelsen. Det hevder å være verdens første frittstående VR-headset tilgjengelig for forbrukere med 6DoF-sporing.

De innebygde kameraene til Vive Focus gir sporing av innsiden og ut i verdensskala. Dette betyr at det ikke kreves noen eksterne sporingsenheter for at brukeren skal kunne bevege seg i den fysiske verden og få sporet bevegelsene hennes i den virtuelle verden. Tidlige anmeldelser av posisjonssporingen til Focus har vært svært gunstige, et godt tegn for potensialet til ubundne hodesett generelt.

Focusen drives av et oppladbart batteri som gir opptil tre timers aktiv brukstid. Den kommer med en enkelt Vive Focus-kontroller som støtter 3DoF for selve kontrolleren, lik kontrollerene til dagens generasjons mid-tier-opplevelser.

Vive Focus selges for tiden i Kina for rundt $630. Til et høyere prispunkt enn noen av de andre kommende hodesettene, ser det ut til at Vive Focus, omtrent som den originale Vive før den, er rettet mot et avansert marked som er ute etter en førsteklasses opplevelse. I et intervju med Antony Vitillo hadde HTCs regionpresident i Vive i Kina følgende å si: «Vi ønsker ikke å være prisledere. Vi ønsker ikke å selge et produkt som koster $200 med minimale funksjoner. Alle som tar på seg en Vive bør forvente den best mulige opplevelsen.» Vive virker mindre opptatt av konkurrenter enn av å prøve å finne det som fungerer for mainstream-adopsjon.

Vive har uttalt at hodesettets mottak i Kina vil avgjøre om hodesettet vil se en ytterligere internasjonal utgivelse. Det vil være veldig talende å se hvordan det kinesiske markedet mottar Focus og hva det kan bety for en større utgivelse.