The Future of Virtual Reality: Gauging the near-future impact

Ettersom støvet har lagt seg på den første generasjonen av VR, har VR-hypen, selv om den kanskje ikke er helt død, stilnet ned til en kjedelig murring. Og det er en god ting for VR. I teknologiverdenen kommer hypen lett. Tekniske produkter og kanskje hele teknologiske industrier har blitt støttet opp basert på hype alene. Disse produktene brenner sterkt i kort tid, og ofte blir de like raskt redusert til aske.

Hype kan påvirke både gode og dårlige produkter. Den Segway og Google Glass begge opplevd så mye hype i forkant av sine utslipp til publikum at det er tvilsomt noe produkt kunne ha mettet hype bygget rundt dem. Ikke mindre en teknisk autoritet enn Apple-sjef Steve Jobs hadde hevdet om Segwayen før lanseringen: «Hvis nok folk ser maskinen, trenger du ikke å overbevise dem om å bygge byer rundt den. Det vil bare skje."

Å sammenligne VR med disse produktene kan være bekymringsfullt for noen mennesker. Tross alt oppnådde ikke Segwayen i nærheten av det forventede adopsjonsnivået. Og Google Glass slet med å få brukere og ble til slutt tatt av markedet for ombygging. I likhet med både Segway og Google Glass, har VR tiltrukket seg ros fra teknologivisjonærer, og fremhevet produktets "fremtidige potensiale", uavhengig av teknologiens nåværende tilstand. Men det er der likhetene slutter.

Når hypen rundt VR forsvinner, er det du sitter igjen med faktiske, påviste resultater og bruk av et produkt. I stedet for løftene om hva et produkt kan være, begynner du å se hva et produkt faktisk er. Og selv om VR foreløpig ikke er Star Trek-holodecket som mange kanskje har håpet det umiddelbart ville bli, er det fortsatt et utrolig produkt, enda mer med tanke på at vi fortsatt bare opplever den første generasjonen av enheter.

I nær fremtid kan du sannsynligvis forvente mer av det samme fra VRs fremskritt. Så langt har VRs største fremgang i trekkraft vært avhengig av underholdnings- og spillindustrien. Men mange bransjer har begynt å se VRs potensiale og jobber med å ta i bruk VR til eget bruk. Utdanning, helsevesen og industriell bruk har alle begynt å dukke opp, og skyver VR-brukssaker lenger inn i rampelyset. Disse bransjene og flere vil fortsette å ta i bruk ettersom VRs kvalitet forbedres og teknologien blir mindre kostbar.

Stedsbaserte opplevelser dukker opp som en overraskende introduksjon til VR for mange brukere. Noen ser for seg at fremveksten av VR betyr at du kanskje ikke lenger trenger å forlate huset ditt, men kan oppleve alt praktisk talt! I stedet har masseforbrukere så langt nølt med å gå all in på å kjøpe den mest oppslukende VR-maskinvaren til hjemmene sine, innhold foreløpig å betale for å oppleve banebrytende VR på stedet andre steder. Sannsynligvis vil denne trenden fortsette de neste årene, ettersom stedsbaserte opplevelser vil finne måter å overgå det en bruker kan være i stand til å replikere hjemme.

Produsenter som fokuserer på mer mobile, frittstående VR-headset peker på at forbrukere ønsker en bærbar, rimelig enhet , selv om den ikke nødvendigvis er den kraftigste eller mest oppslukende. Det vil selvfølgelig alltid være en gruppe forbrukere som presser på for de mest banebrytende opplevelsene som mulig, og det vil også være enheter bygget for den gruppen.

Imidlertid ser det ut til at de frittstående hodesettene i midten ser ut til å være der produsentene retter hovedfokuset. Det vil være interessant å se om dette presset mot frittstående enheter fortsetter. Hvis Moores lov holder, kan mobilenhetene våre snart bli kraftige nok til å kjøre svært oppslukende VR-opplevelser på egenhånd. Med neste generasjons fokus på frittstående hodesett, ser det imidlertid ut til at dagene med mobiltelefonbasert VR, mens den for tiden mest populære måten å oppleve VR på, kan telles til fordel for frittstående enheter.

Moores lov er en observasjon som ble gjort av Intels medgründer Gordon Moore. Han bemerket at antallet transistorer i en integrert krets doblet seg nesten hvert annet år. Generelt forutsier den at prosessorkraften til datamaskiner vil dobles hvert annet år. Dette var mer aktuelt tidligere og stemmer kanskje ikke akkurat i dag, men det anses fortsatt som en tommelfingerregel.

Til slutt kan det hende at kunden ikke alltid har rett, men de vil alltid være kunden. Produsenter kan kanskje føre dem til vann, men de kan ikke få dem til å drikke. Forbrukerne vil være de som driver adopsjonen. Den mest talende faktoren for hvor VR sannsynligvis vil bli konsentrert i nær fremtid vil være adopsjonshastigheten til andre generasjons VR-enheter. Hvis det er fokusert rundt mid-tier headset, kan du forvente at utviklere som lager applikasjoner reflekterer det samme fokuset, med mer vekt på mid-tier forbruksopplevelser.

Ved å utvide tidslinjen for spådommer i lang tid, er det lett å forestille seg en formfaktor som slår sammen både VR og AR til en enkelt enhet. En slik enhet kan bli helt ugjennomsiktig og lukket for å vise VR-opplevelser eller bli gjennomsiktig med overlegg for å tillate AR-opplevelser. Den ville være liten nok til å være bærbar, men likevel kraftig nok til å levere en fantastisk grafisk opplevelse. Den enheten er bare en drøm for nå, men det var oppslukende VR-headset for forbrukere bare for fem år siden. Og se hvor vi er i dag.

For innholdsskapere og mange forbrukere er denne andre generasjonen enheter det perfekte tidspunktet for å komme inn på markedet. VR-headset har ikke nådd sitt ultimate potensial, men de tilbyr allerede en utrolig opplevelse for forbrukerne. Å hoppe inn nå gir klare fordeler for både skapere og kunder. Skapere vil fortsatt være tidlig nok på markedet til å eksperimentere og gjøre de uunngåelige feiltrinnene og kurskorreksjonene, og stivne produktet før den sanne masseforbrukerbølgen inntreffer. Forbrukere vil være sent nok på markedet til at mange av førstegenerasjonsproblemene vil ha blitt utbedret og løst, og med en sunn markedsplass for maskinvare og programvare på plass, drevet av førstegenerasjonsenheter.