Augmented Reality-enheter: Funksjoner

I motsetning til virtuell virkelighet, hvor produsenter generelt har bygget mot en enkelt formfaktor (et hodesett som dekker hodet/øynene, hodetelefonene og et par kontroller), prøver utvidet virkelighet fortsatt å finne formfaktoren som passer best. Fra briller til hodesett, fra store nettbrett til mobiltelefoner til projektorer og heads-up-skjermer (HUD), er utvidet virkelighet tilgjengelig i dag i en rekke forskjellige former.

Det er fullt mulig at noen av eller alle disse formfaktorene vil fungere bra for utvidet virkelighet. Det er også mulig at ingen av disse er den rette formfaktoren for utvidet virkelighet, og at en annen utførelse vil bli utgitt og regjere som den "beste" måten å oppleve det på. (Bærbare kontakter med utvidet virkelighet, kanskje?) Bare tiden vil vise, men i mellomtiden kan brukere vurdere noen av de mer populære henrettelsene som er tilgjengelige for øyeblikket.

På grunn av variasjonen i formfaktorer for utvidet virkelighet, kan opplevelser med utvidet virkelighet ikke skilles klart fra høye/middels/lave opplevelser. Den nåværende augmented reality-opplevelsen er svært forskjellig på tvers av hver formfaktor, og hver formfaktor betjener et annet marked.

Augmented reality: Mobile enheter

Selv om det uten tvil er i den lave enden av utvidet virkelighet-opplevelser, dekker mobile enheter for tiden det største markedssegmentet for utvidet virkelighet. Applikasjoner som Snapchat , Instagram , Yelp og Pokémon Go har alle tilbudt rudimentære former for utvidet virkelighet i noen tid nå, selv om de fleste brukere kanskje ikke har skjønt det. Hver gang du fant deg selv å legge til kaninører til bildet ditt på Snapchat eller fant Pikachu som snurret rundt i din lokale park, brukte du en primitiv form for utvidet virkelighet på mobil. Bildet nedenfor viser en brukervideo (den virkelige verden) utvidet med et digitalt overlegg på Instagram.

Augmented reality ved bruk på Instagram.

Selv om det var mulig å bygge utvidede virkelighetsopplevelser på mobile enheter tidligere, gjorde utgivelsen av ARKit og ARCore det mye enklere for utviklere. ARKit og ARCore er de underliggende utviklingspakkene for å bygge AR-baserte applikasjoner for henholdsvis iOS og Android. De har et lignende funksjonssett fokusert på å gjøre de digitale hologrammene plassert i en brukers miljø enkle for utviklere, og få disse hologrammene til å virke mer ekte for sluttbrukeren – funksjoner som plandeteksjon (for å tillate at objekter plasseres riktig i rommet) eller estimering av omgivelseslys (som oppdager belysningen i den virkelige verden og lar utviklere etterligne den belysningen på deres digitale hologrammer).

ARKit og ARCore er ikke maskinvareenheter; de er programvareutviklingspakker som utviklere bruker til å skrive applikasjoner for spesifikk maskinvare. De samhandler med iOS- og Android-enheter, men ingen av teknologiene er maskinvare i seg selv, og det er en god ting. I stedet for å måtte kjøpe en separat enhet for å oppleve Apples og Googles augmented reality-mobilimplementeringer, kan du oppleve det ved å bruke din eksisterende mobilenhet, forutsatt at den oppfyller tekniske minimumskrav for ARCore eller ARKit.

Augmented reality-headset

Mobil er inngangspunktet for mange augmented reality-brukere, men det tilbyr uten tvil den laveste opplevelsen. Formfaktoren til mobil kan gi en vanskelig brukeropplevelse. En bruker er pålagt å hele tiden holde en enhet og fange bildet av den fysiske verden, som den digitale utvidelsen er lagt over. I tillegg gir formfaktorene til gjeldende mobile enheter bare et lite vindu (størrelsen på skjermen) inn i den kombinerte virkelige og digitale verden, langt mindre enn en brukers fulle synsfelt.

Et hodesett kan gi en mye mer oppslukende brukeropplevelse for utvidede virkelighetsapplikasjoner. Noen eksempler inkluderer Microsoft HoloLens, Meta 2 og Magic Leap . Dette bringer oss til den første hikken angående augmented reality-headset - og snakker om hvor langt bak augmented reality-headset er i utviklingssyklusen deres sammenlignet med VR-headset når dette skrives.

Selv om disse tre enhetene sannsynligvis er de tre mest kjente augmented reality-headsettene, er ingen av dem virkelig en masseforbrukerenhet ennå. De HoloLens er tilgjengelig nå, men det er markedsført til bedrifter og foretak, ikke forbrukerne. Meta 2 er tilgjengelig nå, men bare som et utviklersett, ikke en fullstendig utgivelse. Og selv om det har blitt gjort mye ut av Magic Leap og dets imponerende team og investorgruppe, har Creator Edition av headsettene ennå ikke sendt til utviklere (selv om Magic Leap har annonsert en leveringsdato i 2018).

Med tillatelse fra Meta
En bruker som navigerer i Meta 2 digitale hologrammer via håndbevegelser.

På et høyt nivå ser mange augmented reality-hodesett ut til å ha form av store pannebånd eller hjelmer med et gjennomskinnelig visir festet foran. Headsettet projiserer bilder på overflaten av brillene for å overlappe virkeligheten med digitalt innhold. The Magic Leap One tar en litt annen tilnærming; formfaktoren til et par briller og lysfelt for å vise innhold til brukerne.

Noen hodesett (som HoloLens) er helt selvstendige enheter, og tilbyr mye mer bevegelsesfrihet på bekostning av prosessorkraft. Andre (som Meta 2) holder deg knyttet til en datamaskin for å drive opplevelsen, og ofrer bevegelse for prosessorkraften en stasjonær PC kan tilby. Magic Leap One eksisterer som en bro mellom de to, og krever tjoring til en Lightpack (en liten bærbar datamaskin) for å drive Lightwear-brillene .

Windows Mixed Reality-headset kan være et interessant tillegg til denne gruppen. Med sin tilnærming til virtuell virkelighet og utvidet virkelighet ser det ut til at Microsoft peker på troen på at opplevelsen av virtuell virkelighet og utvidet virkelighet til slutt vil smelte sammen. I stedet for å projisere på et gjennomskinnelig objektiv, slik HoloLens og Meta 2 gjør, inkluderer de nåværende Windows Mixed Reality-headsettene frontvendte kameraer som kan tenkes å fungere som en gjennomgang for en utvidet virkelighetsopplevelse.

Slik funksjonalitet er imidlertid ikke på plass ennå. Når dette skrives fungerer Windows Mixed Reality-headsettene bare som VR-enheter, uten utvidede virkelighetsfunksjoner. Microsofts navn og plassering ser ut til å signalisere at disse enhetene til slutt vil fungere som mer enn bare virtual reality-headset, men bare tiden vil vise om det faktisk er tilfelle.

Tabellen nedenfor sammenligner de "tre store" hodesettene i utvidet virkelighet. Som du kan se, er det for øyeblikket ikke vanskelige spesifikasjoner for Magic Leaps endelige formfaktor kontra de mer etablerte hodesettene til Microsoft og Meta.

Sammenligning av augmented reality-hodesett

Den nåværende generasjonen av augmented reality-headset tilbyr den beste augmented reality-opplevelsen som er tilgjengelig for øyeblikket, men de er midlertidige løsninger. Ingen er helt sikre på hvordan sluttformfaktoren til utvidet virkelighet vil se ut. Den tittelen kan kanskje tilhøre et kombinert hodesett, slik Windows håper med Windows Mixed Reality, eller kanskje en form som augmented reality-briller.

Augmented reality-briller

I nær fremtid kan den beste måten å oppleve utvidet virkelighet på være et enkelt par briller. Både HoloLens og Meta 2 er for tiden mer på linje med store visirer; det har ennå ikke vært en overbevisende utgivelse av augmented reality-briller. Magic Leap One kommer oss nærmere, men det er fortsatt en ganske klumpete brille. Google Glass og den nylig utgitte Intel Vaunt er de mest kjente eksemplene på en enkel utførelse av augmented reality-briller.

Imidlertid er den nåværende utførelsen av briller som Google Glass lite mer enn en bærbar HUD. De mangler det store synsfeltet, de grafiske egenskapene og muligheten til å "plassere" digitalt innhold i det fysiske miljøet, og de har ekstremt begrenset oppløsning og svært lite interaktivitet. Bildet nedenfor viser noen som bruker pekeplaten på siden av Google Glass for å sveipe gjennom en tidslinje med innhold som vises på skjermen, i det lille speilet foran brukerens øye.

Med tillatelse fra Loic Le Meur under en Creative Commons-lisens
Google Glass Explorer Edition.

Selv om det er interessant i seg selv, regnes HUD-er som Google Glass ofte ikke som ekte utvidet virkelighet-enheter. Med utgivelsen av ARKit og Apple-sjef Tim Cooks lovprisning av utvidet virkelighet som teknologiens fremtid, florerer det spekulasjoner om Apples planer om å produsere sitt eget par augmented reality-briller. Dette er ennå ikke bekreftet av Apple. Foreløpig er tilgjengeligheten av utvidet virkelighet innhold begrenset til utvidet virkelighet på mobilenheter og et lite antall hodesett med utvidet virkelighet.