Virtuālajai realitātei (VR) un paplašinātajai realitātei (AR) ir dažas līdzīgas pamattehnoloģijas, taču tās atšķiras vairākos veidos. Šīs atšķirības, iespējams, ir veicinājušas to pašreizējo tehnoloģisko brieduma stāvokli.
Neviena no tehnoloģijām nav attīstījusies pietiekami tālu, lai to uzskatītu par “nobriedušu”, taču pēdējos gados VR ir guvusi lielus panākumus. VR ir pieredzējis lielu skaitu austiņu izlaišanu masveida patēriņam, sākot no zemu izmaksu ierīcēm, kuras darbina lietotāju mobilās ierīces, līdz augstākās klases austiņām, kurām nepieciešams liels ārējās skaitļošanas jaudas apjoms. VR ir sasniegusi pienācīgu patērētāju instalēšanas bāzi, VR patērētāju programmatūra ir viegli pieejama, un mēs strauji tuvojamies tam, ko varētu uzskatīt par otrās paaudzes patērētāju VR austiņām.
No otras puses, AR joprojām ir diezgan jauna tehnoloģija. AR austiņas pastāv, taču tās visas ir diezgan dārgas, to skaits ir ierobežots un parasti koncentrējas uz izlaišanu izstrādātājiem vai uzņēmumiem, nevis masveida patēriņam. Šķiet, ka VR formas faktors kopumā ir iestatīts, taču vēl nav precīzi noteikts, kā tiks pieredzēts AR.
AR patiešām ir unikāla iespēja: gan Apple, gan Google ir izlaiduši tehnoloģijas (attiecīgi ARKit un ARCore), kas ļauj patērētājiem izbaudīt mazāku mobilo ierīču AR pieredzi. Šīs tehnoloģijas ļauj lietotājiem skatīt reālo pasauli, izmantojot mobilo ierīču kameras, un papildināt šo kameru video ar digitālām hologrammām. Ierīču ierobežojumi, piemēram, mazais video logs un nepieciešamība turēt ierīci, padara mobilajām ierīcēm paredzētu AR ne pārāk optimālu pieredzi, taču lielākajai daļai lietotāju tas ir labs ievads par to, kas ir AR.