A virtuális valóság (VR) és a kiterjesztett valóság (AR) jövője érdekesnek tűnik. Bár a múltban mind a VR-t, mind az AR-t kis dózisban használták különböző iparágakban, az elmúlt néhány évben mindketten újraéledtek az érdeklődés mind a közvéleményben, mind a kereskedelmi iparágakban. A VR az Oculus Development Kit 1 2013-as Kickstarter-kiadásával került előtérbe, az AR pedig nagy lendületet ért el az ARKit és az ARCore 2017 végén bejelentett megjelenésével.
A VR előrébb jár termékfejlesztési életciklusában, mint az AR. A hardver közvetlenül a fogyasztói tömegpiacon jelent meg, és számos headset-gyártó közzétette a VR-eszközök második generációjára vonatkozó terveit. A VR-eszközök első generációját, különösen a csúcskategóriás eszközöket, a kritikusok és a fogyasztók dicsérték az általuk nyújtott magával ragadó élményért. A fogyasztók azonban sokkal inkább az alacsonyabb kategóriás VR-eszközökre összpontosítottak, részben a magas költségek és a technológia újdonsága miatt. Ez még nem tompította el a gyártók törekvéseit a VR bevezetésére. Az Oculus Connect konferencián 2017 októberében a Facebook vezérigazgatója, Mark Zuckerberg azt mondta: „Célt tűzünk ki: egymilliárd embert szeretnénk elérni a virtuális valóságban.” Magasztos cél. Csak az idő fogja eldönteni, hogy egy ilyen cél valóban elérhető-e,
Az AR felkapott a VR mögött. A valós környezet bővítésének technológiai kihívásai számosak: valósághű digitális kijelző, kényelmes viselhető számítási teljesítmény, világérzékelő technológia és így tovább. Az AR-nek pedig képesnek kell lennie arra, hogy a fogyasztók számára elérhető áron kezelje ezeket a potenciális gyorsulási ugrásokat, hogy elérje a tömeges alkalmazásokat. Ám a VR-hez hasonlóan az AR-nek is megvan a maga szószólója. „Úgy gondoljuk, hogy a kiterjesztett valóság örökre megváltoztatja a technológiahasználatunk módját” – állította Tim Cook, az Apple vezérigazgatója egy 2017-es elemzői felhívásban. „Már látunk olyan dolgokat, amelyek megváltoztatják a munka, a játék, a kapcsolatteremtés és a tanulás módjait. A kiterjesztett valóság mindent megváltoztat.”
Az AR előtt álló kihívások miatt a technológiai kutatások előrejelzései az AR alkalmazási szintjét messzebbre helyezik, mint a VR. A legtöbb elemző úgy látja, hogy az AR általánosan elfogadottá válik, valahol öt-tíz év elteltével. Időközben azonban sokan arra számítanak, hogy az AR nagymértékben behatol a vállalati szektorokba, például az ipari és kereskedelmi iparágakba, ahol az AR alkalmazása időt és pénzt takarít meg az iparágakban a költséges hibák és hibák minimalizálásával.
Senki sem tudja biztosan, hogy mekkora lesz a VR- és AR-piac, de sok kutatócég 2021-re akár 150 milliárd dolláros együttes piaci felső korlátot jósol a VR- és AR-piacon, potenciálisan az AR vezetésével – ez egy érdekes technológiai fejlemény. ami a VR „mögül” kezdődött.
Senki sem tudja megjósolni, hogy a VR és az AR milyen robbanásszerű növekedést fog elérni, de mindkét technológia jövője ígéretesnek tűnik.