Budućnost virtualne stvarnosti (VR) i proširene stvarnosti (AR) izgleda zanimljiva. Iako su se i VR i AR koristili u malim dozama u različitim industrijama u prošlosti, oba su doživjela ponovni porast interesa u javnosti i unutar komercijalnih industrija u posljednjih nekoliko godina. VR je postao poznat javnosti izdanjem Oculus Development Kita 1 na Kickstarteru 2013., a AR je doživio veliki poticaj najavljenim izdanjima ARKit i ARCore krajem 2017.
VR je dalje ispred u svom životnom ciklusu razvoja proizvoda od AR-a. Došlo je do izdavanja hardvera izravno na masovnom potrošačkom tržištu, a mnogi proizvođači slušalica objavili su svoje planove za drugu generaciju VR uređaja. Prvu generaciju VR uređaja, posebno vrhunskih uređaja, kritičari i potrošači hvale zbog razine impresivnog iskustva koju mogu pružiti. Međutim, usvajanje od strane potrošača bilo je daleko više usmjereno na VR uređaje niže klase, dijelom zbog visokih troškova i novosti tehnologije. To tek treba otupiti nastojanje proizvođača za usvajanje VR-a. Na konferenciji Oculus Connect u listopadu 2017., izvršni direktor Facebooka Mark Zuckerberg rekao je: "Postavljamo cilj: želimo pridobiti milijardu ljudi u virtualnoj stvarnosti." Visoki cilj. Samo će vrijeme pokazati da li je takav cilj uistinu ostvariv,
AR je u trendu iza VR-a. Tehnološki izazovi povećanja okruženja u stvarnom svijetu su brojni: realističan digitalni zaslon, udobna nosiva računalna snaga, tehnologija koja otkriva svijet, itd. A AR mora biti sposoban nositi se sa svim tim potencijalnim padovima brzine po cijeni dostupnoj za potrošače kako bi dosegao brojke masovnog usvajanja. Ali poput VR-a, AR ima svoj dio zagovornika na visokim mjestima. “Vjerujemo da će proširena stvarnost zauvijek promijeniti način na koji koristimo tehnologiju,” izjavio je izvršni direktor Applea Tim Cook u razgovoru s analitičarima 2017. “Već vidimo stvari koje će promijeniti način na koji radite, igrate se, povezujete se i učite. Proširena stvarnost će promijeniti sve.”
Uz izazove s kojima se AR suočava, predviđanja tehnološkog istraživanja postavljaju razinu usvajanja AR-a dalje od razine VR-a. Većina analitičara vidi AR-ovo mainstream usvajanje negdje između pet do deset godina. U međuvremenu, međutim, mnogi očekuju da će AR napraviti veliki prodor u poduzetničke sektore kao što su industrijska i komercijalna industrija, gdje korištenje AR-a obećava uštedu vremena i novca industrijama minimizirajući skupe pogreške i pogreške.
Nitko sa sigurnošću ne zna koliko će velika VR i AR tržišta biti, ali mnoge istraživačke tvrtke predviđaju kombiniranu tržišnu kapitalizaciju od 150 milijardi dolara za VR i AR do 2021., potencijalno s AR-om na čelu – zanimljiv razvoj tehnologije koji je započeo "iza" VR-a.
Nitko ne može predvidjeti koliko će biti eksplozivan rast za VR i AR, ali čini se da budućnost obje ove tehnologije obećava.