Dispositius de realitat augmentada: característiques

A diferència de la realitat virtual, on els fabricants generalment han anat construint cap a un únic factor de forma (uns auriculars que cobreixen el cap/els ulls, els auriculars i un parell de controladors), la realitat augmentada encara està intentant trobar el factor de forma que més li convingui. Des d'ulleres fins a auriculars, des de tauletes grans fins a telèfons mòbils passant per projectors i pantalles d'atenció al públic (HUD), la realitat augmentada està disponible avui en dia en diverses formes.

És totalment possible que algun o tots aquests factors de forma funcionin bé per a execucions de realitat augmentada. També és possible que cap d'aquests sigui el factor de forma adequat per a la realitat augmentada, i que una altra execució s'alliberi i regni com la "millor" manera d'experimentar-la. (Contactes portàtils de realitat augmentada, potser?) Només el temps ho dirà, però mentrestant, els usuaris poden avaluar algunes de les execucions més populars disponibles actualment.

A causa de la varietat de factors de forma de realitat augmentada, les experiències de realitat augmentada no es poden separar clarament en experiències de gamma alta/mitjana/baixa. L'experiència actual de realitat augmentada és molt diferent en cada factor de forma i cada factor de forma serveix a un mercat diferent.

Realitat augmentada: dispositius mòbils

Tot i que es pot dir que es troben a la part baixa de les experiències de realitat augmentada, actualment els dispositius mòbils cobreixen el segment de mercat més gran de la realitat augmentada. Aplicacions com Snapchat , Instagram , Yelp i Pokémon Go ofereixen des de fa temps formes rudimentàries de realitat augmentada, tot i que potser la majoria dels usuaris no se n'han adonat. Cada vegada que us trobeu afegint orelles de conill a la vostra imatge a Snapchat o trobeu Pikachu fent cabrioles al vostre parc local, estaveu utilitzant una forma primitiva de realitat augmentada al mòbil. La imatge següent mostra un vídeo d'usuari (el món real) augmentat amb una superposició digital a Instagram.

Realitat augmentada en ús a Instagram.

Tot i que en el passat era possible crear experiències de realitat augmentada en dispositius mòbils, el llançament d' ARKit i ARCore va fer que ho fos molt més fàcil per als desenvolupadors. ARKit i ARCore són els paquets de desenvolupament subjacents per crear aplicacions basades en AR per a iOS i Android, respectivament. Tenen un conjunt de característiques similars enfocades a fer que els hologrames digitals col·locats a l'entorn d'un usuari siguin senzills per als desenvolupadors i fer que aquests hologrames semblin més reals per a l'usuari final, com ara la detecció de plans (per permetre que els objectes es col·loquin correctament a l'espai) o Estimació de la llum ambiental (que detecta la il·luminació del món real i permet als desenvolupadors imitar aquesta il·luminació als seus hologrames digitals).

ARKit i ARCore no són dispositius de maquinari; són paquets de desenvolupament de programari que els desenvolupadors utilitzen per escriure aplicacions per a maquinari específic. Interaccionen amb dispositius iOS i Android, però cap de les dues tecnologies és el maquinari en si, i això és bo. En lloc d'haver d'adquirir un dispositiu separat per experimentar les implementacions mòbils de realitat augmentada d'Apple i Google, podeu experimentar-ho amb el vostre dispositiu mòbil existent, sempre que compleixi els requisits tècnics mínims d'ARCore o ARKit.

Auriculars de realitat augmentada

El mòbil és el punt d'entrada per a molts usuaris de realitat augmentada, però probablement ofereix l'experiència de gamma més baixa. El factor de forma del mòbil pot generar una experiència d'usuari incòmode. L'usuari ha de subjectar constantment un dispositiu i capturar la imatge del món físic, sobre el qual es superposa l'augment digital. A més, els factors de forma dels dispositius mòbils actuals només ofereixen una petita finestra (la mida de la pantalla) al món real i digital combinats, molt més petita que el camp de visió complet d'un usuari.

Un auricular pot proporcionar una experiència d'usuari molt més immersiva per a aplicacions de realitat augmentada. Alguns exemples inclouen el Microsoft HoloLens, el Meta 2 i el Magic Leap . Això ens porta al primer singlot pel que fa als auriculars de realitat augmentada, i parla de fins a quin punt es troben els auriculars de realitat augmentada en el seu cicle de desenvolupament en comparació amb els auriculars de realitat augmentada a l'hora d'escriure aquest article.

Tot i que aquests tres dispositius són probablement els tres auriculars de realitat augmentada més coneguts, cap d'ells és realment un dispositiu de consum massiu encara. L' HoloLens està disponible ara, però es comercialitza a empreses i empreses, no a consumidors. El Meta 2 està disponible ara, però només com a kit de desenvolupador, no com a versió completa. I encara que s'ha fet molt de Magic Leap i el seu impressionant equip i grup d'inversors, a l'hora d'escriure aquest article, l'edició Creator dels seus auriculars encara no s'ha d'enviar als desenvolupadors (tot i que Magic Leap ha anunciat una data de lliurament del 2018).

Cortesia de l'
usuari de Meta A que navega pels hologrames digitals de Meta 2 mitjançant gestos amb les mans.

A un alt nivell, molts auriculars de realitat augmentada semblen prendre la forma de grans diademes o cascs amb una visera translúcida connectada a la part davantera. L'auricular projecta imatges a la superfície de les ulleres per superposar la realitat amb contingut digital. The Magic Leap One adopta un enfocament lleugerament diferent; el factor de forma d'un parell d'ulleres i camps de llum per mostrar contingut als seus usuaris.

Alguns auriculars (com HoloLens) són unitats totalment autònomes, que ofereixen molta més llibertat de moviment a costa de la potència de processament. Altres (com Meta 2) et mantenen connectat a un ordinador per alimentar l'experiència, sacrificant el moviment per la potència de processament que pot oferir un ordinador d'escriptori. El Magic Leap One existeix com a pont entre els dos, i requereix la connexió a un Lightpack (un petit ordinador portàtil) per alimentar les seves ulleres Lightwear .

Els auriculars de realitat mixta de Windows podrien ser una addició interessant a aquest grup. Amb el seu enfocament a la realitat virtual i la realitat augmentada, Microsoft sembla apuntar a la creença que l'experiència de la realitat virtual i la realitat augmentada acabaran combinant-se. En lloc de projectar-se sobre una lent translúcida, com ho fan HoloLens i Meta 2, els actuals auriculars de realitat mixta de Windows inclouen càmeres frontals que podrien funcionar com a pas per a una experiència de realitat augmentada.

Tanmateix, aquesta funcionalitat encara no està disponible. En el moment d'escriure aquest article, els auriculars de realitat mixta de Windows només funcionen com a dispositius de realitat virtual, sense funcions de realitat augmentada. El nom i el posicionament de Microsoft semblen indicar que aquests dispositius acabaran funcionar com a més que auriculars de realitat virtual, però només el temps dirà si aquest és, efectivament, el cas.

La taula següent compara els "tres grans" auriculars de realitat augmentada. Com podeu veure, actualment no hi ha especificacions dures per al factor de forma final de Magic Leap en comparació amb els auriculars més establerts de Microsoft i Meta.

Comparació d'auriculars de realitat augmentada

La generació actual d'auriculars de realitat augmentada ofereix la millor experiència de realitat augmentada disponible actualment, però són solucions provisionals. Ningú no està del tot segur de com serà el factor de forma final de la realitat augmentada. Aquest títol potser podria pertànyer a un auricular combinat, com Windows espera amb Windows Mixed Reality, o potser una forma com les ulleres de realitat augmentada.

Ulleres de realitat augmentada

En un futur proper, la millor manera d'experimentar la realitat augmentada pot ser un simple parell d'ulleres. Tant HoloLens com Meta 2 estan actualment més en la línia de les grans viseres; encara no hi ha hagut un llançament convincent d'ulleres de realitat augmentada. Magic Leap One ens acosta, però segueix sent un parell d'ulleres força voluminosos. Google Glass i el recentment llançat Intel Vaunt són els exemples més coneguts d'execució simple d'ulleres de realitat augmentada.

Tanmateix, l'execució actual d'ulleres com Google Glass són poc més que un HUD portàtil. No tenen el gran camp de visió, les capacitats gràfiques i la capacitat de "col·locar" contingut digital a l'entorn físic, i tenen una resolució extremadament limitada i molt poca interactivitat. La imatge següent mostra algú utilitzant el panell tàctil al costat del seu Google Glass per lliscar per una línia de temps del contingut que es mostra a la pantalla, contingut al petit mirall davant de l'ull de l'usuari.

Cortesia de Loic Le Meur sota una llicència de Creative Commons
Google Glass Explorer Edition.

Encara que són interessants per si mateixos, els HUD com Google Glass sovint no es consideren veritables dispositius de realitat augmentada. Amb el llançament d'ARKit i l'elogi del CEO d'Apple, Tim Cook, de la realitat augmentada com el futur de la tecnologia, abunda l'especulació sobre els plans d'Apple de produir el seu propi parell d'ulleres de realitat augmentada. Això encara no ha estat confirmat per Apple. De moment, la disponibilitat de contingut de realitat augmentada es limita a la realitat augmentada per a dispositius mòbils i un petit nombre d'auriculars de realitat augmentada.