Sonos vs AirPlay: Varför jag valde AirPlay för Whole House Audio

Min fru gav mig nyligen tillstånd att spendera det belopp jag behövde för att göra ljud för hela hemmet till verklighet i vårt nya hus. Möjligheten att spela musik från en enhet och få den att spela synkroniserat från flera högtalare i flera rum i huset. Efter att ha gjort en hel del efterforskningar fanns det två ledande utmanare: Sonos och AirPlay.

Uppdatering : Under WWDC 2017 tillkännagav Apple två spelväxlare i multirumsljudvärlden: AirPlay 2 och HomePod (Apples smarta högtalarsvar till Amazon Echo och Google Home). HomePod kommer att säljas i december 2017 för $350. Mer information om AirPlay 2 kommer. Men förhoppningsvis betyder detta att protokollet kommer att bli mycket bättre på iOS. Och kanske kommer vi till och med att se några prisvärda AirPlay 2-högtalare som gör ljud i flera rum med HomePod (med Siri och HomeKit) till verklighet.

Resten av den här artikeln fokuserar på det nuvarande AirPlay-protokollet, som, som du kommer att se, fungerar men behövde en uppdatering. Vi kommer att återkomma till detta när AirPlay 2 kommer ut på gatorna.

Sonos ljud för hela huset och AirPlay ljud för hela hemmet är två mycket olika lösningar på samma problem. Sonos är ett egenutvecklat, fristående system som använder en kombination av ditt WiFi-nätverk och dess inbyggda nätverksfunktioner för att streama musik från Pandora, Spotify, Amazon Music eller ditt ljudbibliotek från din telefon. AirPlay är ett Apple-utvecklat protokoll som låter dig strömma ljud till enheter som stöds, som Apple TV, officiella Apple AirPlay-högtalare och tredjepartsenheter som stöder AirPlay.

Jag ska berätta i förväg varför jag valde AirPlay: pris.

Jag har hört några ganska lysande recensioner av Sonos—Steve har haft Sonos i flera år och svär absolut vid det. Han älskar det (och tar varje tillfälle i akt att berätta om det.) Sonos är lösningen "det bara fungerar", och jag har nästan inte hört några klagomål om det. Men för mig skulle det kosta minst $600 att komma igång med Sonos efter att ha utrustat tre rum med en $199 Sonos Play:1 (minst). Att komma igång med AirPlay kommer att kosta mig ungefär $0.

Dessutom finns det en sak till som jag är nervös för – inkurans.

Food Network-stjärnan Alton Brown klagar alltid över "unitasker"-prylar i köket. På samma sätt oroar jag mig för dyra, proprietära tekniska enheter som bara gör en sak. Visst, Sonos gör sin ena sak fantastiskt bra. Men vad sägs om om fem år, när kanske routrar inte stöder bandet som din Sonos-högtalare använder, eller när Apple släpper en konkurrent och lägger ner stödet för Sonos-appen (hypotetiskt, för nu)? Till skillnad från en gammal bärbar dator som jag kan slita isär och återanvända dess komponenter, fungerar en Sonos-högtalare bara med Sonos, och utan Sonos har du en snygg pappersvikt för $199.

Det finns stora nackdelar med AirPlay. Att säga att det kostar $0 för mig betyder inte att det kommer att kosta $0 för dig. Det finns massor av hårdvara som krävs – jag har bara turen att äga den redan. Och när det gäller funktionalitet fungerar AirPlay bäst med iTunes och allt som finns i ditt iTunes-bibliotek. Det kan fungera med Pandora, Spotify, Rhapsody, Google Music, Amazon Music, etc., men det är lite mer utmanande.

Det är den korta versionen. Vill du ha detaljer? Läs vidare.

Vad är Whole Home Audio?

Låt oss först definiera vad jag menar med ljud för hela huset. Ljud för hela hemmet innebär att du kan spela en låt från en centraliserad kontrollenhet – t.ex. en telefon eller en dator – och den spelas på flera högtalare. Min fru vill röra på sig i hela huset medan hon städar eller gör sysslor och lyssna på sin spellista eller radiostation utan att bära hörlurar eller släpa runt en Bluetooth-högtalare. I de flesta tvåvåningshus kommer en Bluetooth-högtalare snabbt att gå utanför räckhåll om du har telefonen i fickan och går in i nästa rum.

Varför inte bara skaffa ett par Amazon Echo Dots ? Detta var faktiskt den ursprungliga idén som fick mig att entusiasmeras över ljud i hela huset. Skulle det inte vara trevligt om du kunde säga, "Alexa, spela 'spring cleaning playlist' i alla rum," och sedan alla fyra av dina Echo-enheter började spela samma låt på en gång? Tyvärr finns den här funktionen inte ännu.

Det finns befintliga lågteknologiska lösningar för detta, till exempel en FM-sändare för hela huset . Detta förvandlar en ljudkälla till en miniatyrradiostation, så att du kan sända till FM-radio i ditt hem. Ljudkvaliteten med FM-sändare är ojämn, och du måste fortfarande ha ett gäng radiomottagare i varje rum.

Det finns också anpassade lösningar, som kabelanslutet ljud för hela huset som erbjuds av företag som Guardian . Det är en hög initial kostnad för detta. Logistiskt sett är det möjligt under konstruktion eller renovering, men är vanligtvis utom räckhåll för en gör-det-själv-handlare.

Streaming av ljud i hela hemmet har potential att leverera det bästa av två världar: enkelhet och högkvalitativt ljud.

Vad är Sonos?

Sonos är ett företag som är helt dedikerat till trådlösa högtalare och hemunderhållningssystem. De tillverkar hårdvaran och de gör mjukvaran som kör den. Som jag sa ovan är Sonos lösningen "det bara fungerar".

Den mest grundläggande inställningen är en enda trådlös Sonos-högtalare som ansluts till ditt WiFi-hemnätverk. Det fungerar med Sonos-appen för Android eller iOS. Sonos har även en app för din Mac eller Windows PC. Sonos har samarbetat med vissa musikstreamingtjänster, så att du kan spela upp dem också över dina Sonos-högtalare eller spela musik på din Android, iOS eller dator.

För att lägga till högtalare till din installation, köp fler Sonos-högtalare. För varje Sonos-högtalare du lägger till i ditt system kommer du att kunna strömma musik till den samtidigt, eller så kan du välja vilka högtalare du strömmar till. Du kan till exempel gruppera alla högtalarna på övervåningen, spela en enda låt och sedan spela en annan låt i garaget eller sovrummet. De kan arbeta självständigt eller i grupp. Du kan också få stereoljud från en uppsättning Sonos-högtalare.

Sonos-högtalarna du kan köpa är:

• Play:1 – Ett litet högtalarset för $199.
• Play:3 – En mellanstor stereohögtalare för $299.
• Play:5 – Ett set med sex högtalare, tre bashögtalare med line-in och inbyggda pekkontroller för $499

Sonos tillverkar även mottagare och soundbars för användning med din TV eller hemunderhållningssystem ( PLAYBAR , PLAYBASE och SUB ). Dessa fungerar också med Play-högtalarna.

Om du vill strömma Sonos till dina befintliga fristående högtalare kan du skaffa CONNECT- mottagaren eller CONNECT:AMP-förstärkaren. Observera att du INTE behöver en CONNECT-mottagare för att använda dina PLAY-högtalare.

Hur Sonos fungerar

Sonos använder en kombination av ditt hems WiFi-nätverk och sitt eget dedikerade Sonos-nätverk för att streama musik synkroniserat. Den använder inte Bluetooth. Det här är bra. Bluetooth kräver synkronisering med en enhet och har en kort räckvidd. Med Sonos ställer du in det en gång, och du är bra att gå, så länge du är ansluten till samma WiFi-nätverk.

Utbudet av Sonos-högtalare är utmärkt eftersom varje Sonos-högtalare fungerar som en repeater. Högtalarna kommer att få själva ljudinnehållet och streamingtjänsterna från din trådlösa router via internet. Men för att prata med varandra kommer Sonos-högtalare att använda ett helt separat trådlöst nätverk som skapats av Sonos-systemet självt. Allt detta görs bakom kulisserna utan att du vet om det.

Några andra trevliga saker med Sonos: Play-högtalarna har inbyggda kontroller, så att du inte alltid behöver använda din telefon; Play:5 har en line-in för användning med en ljudkälla, och du kan ansluta en Ethernet-port till din Sonos-högtalare om du har ojämn WiFi-täckning.

Vad är AirPlay?

Sonos är ett komplett strömmande ljudsystem fyllt med dedikerad hårdvara, mjukvara och ett eget trådlöst nätverk.

AirPlay är väldigt annorlunda.

AirPlay är helt enkelt ett protokoll för att streama ljud och video. Apple utvecklade AirPlay som en egenutvecklad teknik för att streama innehåll till Apple TV, men den fungerar även på tredjepartsenheter. Du kan också köpa dedikerade AirPlay-högtalare för enbart strömmande ljud.

Precis som Sonos använder AirPlay WiFi. För att få det att fungera behöver du två saker:

• En enhet som kan spela till en AirPlay-enhet, till exempel:

  • En Mac eller PC som kör iTunes
  • En iOS-enhet som en iPhone eller iPad med en app som stöder AirPlay (nästan alla appar gör det)
  • En PC eller mobil enhet som kan strömma till AirPlay, till exempel en Synology DiskStation eller en Mac/PC/Linux-maskin som kör AirFoil

• En enhet som kan ta emot AirPlay-strömmar, till exempel:

  • Apple TV
  • AirPlay högtalare
  • En tredjepartsenhet som kan ta emot AirPlay-innehåll, till exempel en Kodi-box, en Raspberry Pi som kör OSMC eller en Firestick som kör KODI/OSMC
  • En fristående högtalare ansluten till ljudutgången på en AirPort Express

Som du kan se är AirPlay en mycket mer hodgepodge-lösning. Du kan enkelt spendera lika mycket som du skulle göra på ett Sonos-system om du skaffade dig en Mac Mini och några AirPlay-högtalare. Men du kan också sätta ihop några av dina befintliga enheter och, med några justeringar, få dem alla att fungera tillsammans.

Den största nackdelen med AirPlay är att det är ett centraliserat system. Du har en ljudkälla som spelar för flera mottagare. Med Sonos är det ett distribuerat system – alla högtalarna kan prata med varandra, vilket gör det enkelt att streama praktiskt taget vilken ljudkälla som helst till alla dina högtalare. Med AirPlay är det lite tuffare, men jag ska visa dig hur det går till när jag kommer in på detaljerna i min installation.

Jag behöver inte betala en enda cent för att få AirPlay-ljud i hela huset eftersom jag redan har ett gäng AirPlay-enheter. Jag har en Apple TV i mitt familjerum, min gamla Apple TV i mitt sovrum och jag har en Firestick som jag laddade Kodi på. Jag har också en Raspberry Pi som jag kan installera Kodi på. Så det är fyra enheter jag kan AirPlay till.

Nackdelen är naturligtvis att alla dessa streamingenheter är TV-apparater, som använder betydligt mer energi än ljudhögtalare. Du kan få en lösning med enbart ljud med en AirPlay-högtalare eller genom att rigga upp en Raspberry Pi med en digital-till-ljud-omvandlare till en befintlig högtalarsats. Jag tar upp det i ett framtida inlägg.

Hur AirPlay fungerar

För att spela upp ljud till dina AirPlay-mottagande enheter måste de vara påslagna och anslutna till ditt WiFi-nätverk. Sedan måste du skicka ljud till dem från din centraliserade källa. Den enklaste ljudkällan skulle vara din MacBook eller PC som kör iTunes.

Från iTunes börjar du spela en låt och klickar sedan på AirPlay-ikonen. Du kan välja en eller flera enheter att streama till. Klicka på +-tecknet för att lägga till källan som en utgång.

Du kan också streama till en högtalare som är ansluten till din Mac eller en Bluetooth-högtalare.

Använda AirPlay från din iPhone eller iPad för att streama till flera högtalare

Du kan inte AirPlay till flera högtalare från din iPhone. Men vad du kan göra är att fjärrstyra ditt iTunes-bibliotek på din dator med din iPhone. För att göra detta, använd Remote-appen.

Tryck på Inställningar > Lägg till ett iTunes-bibliotek.

Du kommer att uppmanas att öppna iTunes på din Mac eller PC.

På din dator klickar du på fjärrkontrollen nära det övre vänstra hörnet av iTunes-fönstret för att ange en kod.

Visas inte fjärrknappen i iTunes? Försök att stänga iTunes, tryck sedan på Inställningar > Lägg till ett iTunes-bibliotek och starta sedan om iTunes.

När du har parat din Remote-app till iTunes kan du bläddra i ditt iTunes-bibliotek från din telefon.

Spela en låt och tryck sedan på AirPlay-ikonen längst ned till höger.

Tryck på Flera uppe till vänster.

Välj en eller flera AirPlay-enheter för uppspelning.

Spelar Spotify, Amazon Music och andra streamingtjänster över AirPlay

Till skillnad från Sonos hittar du inte en dedikerad AirPlay-app som låter dig spela upp ljud från andra källor än iTunes till flera AirPlay-högtalare. Lösningen är att använda din Mac som ljudkälla igen.

Starta först vilken streamingmusiktjänst du vill spela och börja spela den på din dator. För bästa resultat, använd skrivbordsversionen av Amazon Music, Spotify, etc.

Du kan strömma ditt macOS-systemljud till valfri AirPlay-enhet genom att klicka på högtalarikonen i menyraden.

Ser du inte högtalarikonen? Gå till Systeminställningar > Ljud och aktivera Visa volym i menyraden .

Så, hur är det med flera AirPlay-enheter?

Tyvärr har macOS inte inbyggt stöd för strömning av systemljud till flera AirPlay-enheter.

Men du kan använda ett tredjepartsprogram som heter AirFoil ($29) för att lägga till det stödet. Det finns även versioner av AirFoil för Linux och Windows. (Obs: Vid tidpunkten för denna artikel fungerar inte AirFoil med tvOS 10.2 eller senare . Som en interimslösning finns det en gratis Apple TV-app som heter Airfoil Satellite TV , men utvecklarna arbetar på en långsiktig lösning, också. Uppdatering: De fixade det! AirFoil fungerar för närvarande med tvOS 10.2 eller senare. Ändå rekommenderar jag att du skaffar AirFoil gratis provperiod för en testkörning först.)

För att styra AirFoil från din telefon, skaffa Airfoil Satellite-appen från appbutiken.

Använder AirPlay utan iTunes

Om du hatar iTunes (som jag gör), så behöver du inte använda det. Vissa musikspelare från tredje part stöder AirPlay, inklusive uppspelning på flera AirPlay-enheter. Till exempel har min Synology DiskStation en inbyggd ljudspelare (kallad Audio Station) som kan AirPlay till flera högtalare.

Det finns också en iOS-app som styr min DiskStations ljudspelare som heter DS Audio. Detta låter mig AirPlay flera enheter från min telefon, vilket gör den nästan lika praktisk som Sonos (nästan).

Detta fungerar bra för mig eftersom jag lagrar all min musik på min DiskStation. Det ger mig möjlighet att spela upp mitt ljud direkt från min DiskStation eller spela upp det från iTunes. Fördelen med DiskStation är att den alltid är på, till skillnad från min PC.

Slutsats

Efter allt det, övertygade jag dig att betala extra för Sonos istället? Visserligen finns det för- och nackdelar med att använda AirPlay:

Fördelar med AirPlay:

• Lite till noll hårdvaruinvestering – du kan ofta använda dina befintliga AppleTV eller andra AirPlay-kompatibla enheter.
• Enkel integrering i din befintliga A/V-installation.

Nackdelar med AirPlay:

• Kräver en Mac eller annan enhet som centraliserad ljudkälla
• Kräver en fjärrapp för att styra iTunes-musik.
• Inget inbyggt stöd för Amazon Music, Google Play, Spotify, etc.
• Kräver VNC för att spela icke-iTunes-ljud till flera enheter.

I ljuset av det kan Sonos vara värt pengarna för dig. Sonos är beprövad och sann, väl understödd och väldigt populär. Men för mig är det frustrerande att veta att jag måste spendera hundratals, kanske till och med över tusen dollar, för något så enkelt som att låta samma låt spelas i mer än ett rum i mitt hus. Efter att ha hoppat igenom alla ramar med AirPlay är det dock klart vad du får genom att betala den premium: enkelhet och högre ljudkvalitet.

Fråga mig igen om sex månader om jag fortfarande skrapar förbi med AirPlay. Det fungerar för mig för tillfället, och för tillfället är jag bara snål nog att stå ut med det.

Är ljud från hela huset värt en investering på $600+ för dig? Berätta för oss om det i kommentarerna.