Sonos vs. AirPlay: Hvorfor jeg valgte AirPlay til Whole House Audio

Min kone gav mig for nylig tilladelse til at bruge det beløb, jeg havde brug for, for at gøre lyd i hele hjemmet til virkelighed i vores nye hus. Muligheden for at afspille musik fra én enhed og få den til at afspille synkroniseret fra flere højttalere i flere rum i huset. Efter at have lavet en del research, var der to førende konkurrenter: Sonos og AirPlay.

Opdatering : Under WWDC 2017 annoncerede Apple to game-changers i verden af ​​multi-room audio: AirPlay 2 og HomePod (Apples smarte højttaler svar på Amazon Echo og Google Home). HomePod kommer til salg i december 2017 for $350. Flere detaljer om AirPlay 2 er på vej. Men forhåbentlig betyder det, at protokollen bliver meget bedre på iOS. Og måske vil vi endda se nogle overkommelige AirPlay 2-højttalere, der gør multirumslyd med HomePod (med Siri og HomeKit) til virkelighed.

Resten af ​​denne artikel fokuserer på den nuværende AirPlay-protokol, der, som du vil se, virker, men havde brug for en opdatering. Vi vender tilbage til dette, når AirPlay 2 kommer på gaden.

Sonos-lyd i hele huset og AirPlay-lyd i hele hjemmet er to meget forskellige løsninger på det samme problem. Sonos er et proprietært, selvstændigt system, der bruger en kombination af dit WiFi-netværk og dets indbyggede netværksfunktioner til at streame musik fra Pandora, Spotify, Amazon Music eller dit lydbibliotek fra din telefon. AirPlay er en Apple-udviklet protokol, der lader dig streame lyd til understøttede enheder, såsom Apple TV, officielle Apple AirPlay-højttalere og tredjepartsenheder, der understøtter AirPlay.

Jeg vil fortælle dig på forhånd, hvorfor jeg valgte AirPlay: pris.

Jeg har hørt nogle ret strålende anmeldelser af Sonos – Steve har haft Sonos i årevis og sværger absolut til det. Han elsker det (og benytter enhver lejlighed til at fortælle mig om det.) Sonos er "det virker bare"-løsningen, og jeg har næsten ikke hørt nogen klager over det. Men for mig ville det koste minimum $600 at komme i gang med Sonos efter at have udstyret tre værelser med en $199 Sonos Play:1 (mindst minimum). At komme i gang med AirPlay vil koste mig cirka $0.

Derudover er der en ting mere, jeg er nervøs for – forældelse.

Food Network-stjernen Alton Brown klager altid over "unitasker"-gadgets i køkkenet. På samme måde bekymrer jeg mig om dyre, proprietære teknologiske enheder, der kun gør én ting. Indrømmet, Sonos gør sin ene ting fantastisk godt. Men hvad med om fem år, hvor routere måske ikke understøtter det bånd, som din Sonos-højttaler bruger, eller når Apple frigiver en konkurrent og dropper understøttelse af Sonos-appen (hypotetisk, indtil videre)? I modsætning til en gammel bærbar computer, som jeg kan rive fra hinanden og genbruge dens komponenter, fungerer en Sonos-højttaler kun med Sonos, og uden Sonos har du en lækker papirvægt på 199 USD.

Der er store ulemper ved AirPlay. At sige, at det koster $0 for mig, betyder ikke, at det koster $0 for dig. Der er masser af nødvendig hardware - jeg er bare så heldig at eje den allerede. Og med hensyn til funktionalitet fungerer AirPlay bedst med iTunes og hvad der er i dit iTunes-bibliotek. Det kan fungere med Pandora, Spotify, Rhapsody, Google Music, Amazon Music osv., men det er lidt mere udfordrende.

Det er den korte version. Vil du have detaljer? Læs videre.

Hvad er Whole Home Audio?

Lad os først definere, hvad jeg mener med lyd i hele huset. Hele hjemmelyd betyder, at du kan afspille en sang fra en centraliseret controller – f.eks. en telefon eller en computer – og den afspilles på flere højttalere. Min kone vil gerne bevæge sig rundt i hele huset, mens hun gør rent eller laver pligter, og høre sin playliste eller radiostation uden at have hovedtelefoner på eller slæbe rundt på en Bluetooth-højttaler. I de fleste to-etagers hjem vil en Bluetooth-højttaler hurtigt gå uden for rækkevidde, hvis du har din telefon i lommen, og du går ind i det næste rum.

Hvorfor ikke bare få et par Amazon Echo Dots ? Dette var faktisk den originale idé, der fik mig begejstret for lyd i hele huset. Ville det ikke være rart, hvis du kunne sige: "Alexa, afspil 'spring cleaning playlist' i alle rum", og så begyndte alle fire af dine Echo-enheder at spille den samme sang på én gang? Desværre eksisterer denne funktionalitet ikke endnu.

Der findes eksisterende lavteknologiske løsninger til dette, såsom en hel hus FM-sender . Dette forvandler en lydkilde til en miniatureradiostation, så du kan udsende til FM-radioer i dit hjem. Lydkvaliteten med FM-sendere er plettet, og du skal stadig have en masse radiomodtagere i hvert rum.

Der er også skræddersyede løsninger, som f.eks. hele husets kablede lyd, der tilbydes af virksomheder som Guardian . Der er høje forudgående omkostninger for dette. Logistisk set er det muligt under konstruktion eller renovering, men er normalt uden for en gør-det-selv-mands rækkevidde.

Streaming af lyd i hele hjemmet har potentialet til at levere det bedste fra begge verdener: DIY-enkelhed og højkvalitetslyd.

Hvad er Sonos?

Sonos er et firma, der udelukkende er dedikeret til trådløse højttalere og hjemmeunderholdningssystemer. De laver hardwaren, og de laver softwaren, der kører den. Som jeg sagde ovenfor, er Sonos "det virker bare"-løsningen.

Den mest grundlæggende opsætning er en enkelt trådløs Sonos-højttaler, der forbinder til dit WiFi-hjemmenetværk. Det fungerer med Sonos-appen til Android eller iOS. Sonos har også en app til din Mac eller Windows-pc. Sonos har indgået et samarbejde med nogle musikstreamingtjenester, så du også kan afspille dem over dine Sonos-højttalere eller afspille musik på din Android, iOS eller computer.

For at tilføje højttalere til din opsætning skal du købe flere Sonos-højttalere. For hver Sonos-højttaler, du føjer til dit system, vil du være i stand til at streame musik til det samtidigt, eller du kan vælge, hvilke højttalere du streamer til. For eksempel kan du gruppere alle højttalerne ovenpå, spille en enkelt sang og derefter afspille en anden sang i garagen eller soveværelset. De kan arbejde selvstændigt eller som en gruppe. Du kan også få stereolyd fra et sæt Sonos-højttalere.

De Sonos-højttalere du kan købe er:

• Play:1 – Et lille højttalersæt til $199.
• Play:3 – En mellemstørrelse stereohøjttaler til $299.
• Play:5 – Et sæt med seks højttalere, tre bashøjttalere med line-in og indbyggede berøringsknapper for $499

Sonos laver også receivere og soundbars til brug med dit tv eller hjemmeunderholdningssystem ( PLAYBAR , PLAYBASE og SUB ). Disse fungerer også med Play-højttalerne.

Hvis du vil streame Sonos til dine eksisterende selvstændige højttalere, kan du få CONNECT- modtageren eller CONNECT:AMP-forstærkeren. Bemærk, at du IKKE behøver en CONNECT-modtager for at bruge dine PLAY-højttalere.

Sådan virker Sonos

Sonos bruger en kombination af dit hjems WiFi-netværk og sit eget dedikerede Sonos-netværk til at streame musik synkroniseret. Den bruger ikke Bluetooth. Det er en god ting. Bluetooth kræver synkronisering med en enhed og har en kort rækkevidde. Med Sonos sætter du det op én gang, og du er godt i gang, så længe du er forbundet til det samme WiFi-netværk.

Udvalget af Sonos-højttalere er fremragende, fordi hver Sonos-højttaler fungerer som en repeater. Højttalerne får det faktiske lydindhold og streamingtjenester fra din trådløse router via internettet. Men for at tale med hinanden vil Sonos-højttalere bruge et helt separat trådløst netværk skabt af Sonos-systemet selv. Det hele foregår bag kulisserne uden at du ved det.

Nogle andre fine ting ved Sonos: Play-højttalerne har indbyggede kontroller, så du ikke altid skal bruge din telefon; Play:5 har en line-in til brug med en lydkilde, og du kan tilslutte en Ethernet-port til din Sonos-højttaler, hvis du har pletvis WiFi-dækning.

Hvad er AirPlay?

Sonos er et komplet streaming-lydsystem fyldt med dedikeret hardware, software og sit eget trådløse netværk.

AirPlay er meget anderledes.

AirPlay er simpelthen en protokol til streaming af lyd og video. Apple udviklede AirPlay som en proprietær teknologi til streaming af indhold til Apple TV, men det virker også på tredjepartsenheder. Du kan også købe dedikerede AirPlay-højttalere til kun at streame lyd.

Ligesom Sonos bruger AirPlay WiFi. For at få det til at fungere, skal du bruge to ting:

• En enhed, der er i stand til at afspille på en AirPlay-enhed, såsom:

  • En Mac eller pc, der kører iTunes
  • En iOS-enhed som en iPhone eller iPad med en app, der understøtter AirPlay (stort set alle apps gør det)
  • En pc eller mobilenhed, der er i stand til at streame til AirPlay, såsom en Synology DiskStation eller en Mac/PC/Linux-maskine, der kører AirFoil

• En enhed, der er i stand til at modtage AirPlay-streams, såsom:

  • Apple TV
  • AirPlay højttalere
  • En tredjepartsenhed, der er i stand til at modtage AirPlay-indhold, såsom en Kodi-boks, en Raspberry Pi, der kører OSMC, eller en Firestick , der kører KODI/OSMC
  • En selvstændig højttaler forbundet til lydudgangen på en AirPort Express

Som du kan se, er AirPlay en langt mere hodgepodge-løsning. Du kan nemt bruge lige så meget, som du ville på et Sonos-system, hvis du fik dig en Mac Mini og et par AirPlay-højttalere. Men du kan også flette nogle af dine eksisterende enheder sammen og med nogle få justeringer få dem alle til at fungere sammen.

Den største ulempe ved AirPlay er, at det er et centraliseret system. Du har én lydkilde, der afspilles til flere modtagere. Med Sonos er det et distribueret system – højttalerne kan alle tale med hinanden, hvilket gør det nemt at streame praktisk talt enhver lydkilde til alle dine højttalere. Med AirPlay er det lidt hårdere, men jeg viser dig, hvordan det gøres, når jeg kommer ind på detaljerne i min opsætning.

Jeg behøver ikke betale en eneste cent for at få AirPlay-lyd i hele huset, fordi jeg allerede har en masse AirPlay-enheder. Jeg har et Apple TV i mit familieværelse, mit gamle Apple TV i mit soveværelse, og jeg har en Firestick, som jeg satte Kodi på. Jeg har også en Raspberry Pi, som jeg kan installere Kodi på. Så det er fire enheder, jeg kan AirPlay til.

Ulempen er selvfølgelig, at alle disse streaming-enheder er tv'er, som bruger betydeligt mere energi end lydhøjttalere. Du kan få en lyd-kun-løsning med en AirPlay-højttaler eller ved at rigge en Raspberry Pi op med en digital-til-lyd-konverter til et eksisterende højttalersæt. Det vil jeg dække i et fremtidigt indlæg.

Sådan fungerer AirPlay

For at afspille lyd til dine AirPlay-modtagende enheder skal de være tændt og tilsluttet dit WiFi-netværk. Derefter skal du sende lyd til dem fra din centraliserede kilde. Den enkleste lydkilde ville være din MacBook eller pc, der kører iTunes.

Fra iTunes skal du begynde at afspille en sang og derefter klikke på AirPlay-ikonet. Du kan vælge en eller flere enheder at streame til. Klik på + tegnet for at tilføje kilden som output.

Du kan også streame til en højttaler forbundet til din Mac eller en Bluetooth-højttaler.

Brug af AirPlay fra din iPhone eller iPad til at streame til flere højttalere

Du kan ikke AirPlay til flere højttalere fra din iPhone. Men hvad du kan gøre, er at fjernstyre dit iTunes-bibliotek på din computer ved hjælp af din iPhone. For at gøre dette skal du bruge Remote-appen.

Tryk på Indstillinger > Tilføj et iTunes-bibliotek.

Du bliver bedt om at åbne iTunes på din Mac eller pc.

På din computer skal du klikke på fjernbetjeningsknappen øverst til venstre i iTunes-vinduet for at indtaste en kode.

Vises fjernbetjeningsknappen ikke i iTunes? Prøv at lukke iTunes, tryk derefter på Indstillinger > Tilføj et iTunes-bibliotek, og genstart derefter iTunes.

Når du har parret din Remote-app med iTunes, kan du gennemse dit iTunes-bibliotek fra din telefon.

Afspil en sang, og tryk derefter på AirPlay-ikonet nederst til højre.

Tryk på Flere øverst til venstre.

Vælg en eller flere AirPlay-enheder til afspilning.

Afspilning af Spotify, Amazon Music og andre streamingtjenester over AirPlay

I modsætning til Sonos finder du ikke en dedikeret AirPlay-app, der lader dig afspille lyd fra andre kilder end iTunes til flere AirPlay-højttalere. Løsningen er at bruge din Mac som lydkilde igen.

Først skal du tænde for den streamingmusiktjeneste, du vil afspille, og begynde at afspille den på din computer. For de bedste resultater skal du bruge desktopversionen af ​​Amazon Music, Spotify osv.

Du kan streame din macOS-systemlyd til enhver enkelt AirPlay-enhed ved at klikke på højttalerikonet i menulinjen.

Kan du ikke se højttalerikonet? Gå til Systemindstillinger > Lyd og aktiver Vis lydstyrke i menulinjen .

Så hvad med flere AirPlay-enheder?

Desværre understøtter macOS ikke indbygget streaming af systemlyd til flere AirPlay-enheder.

Men du kan bruge et tredjepartsprogram kaldet AirFoil ($ 29) til at tilføje denne support. Der er også versioner af AirFoil til Linux og Windows. (Bemærk: På tidspunktet for denne artikel virker AirFoil ikke med tvOS 10.2 eller nyere . Som en midlertidig løsning er der en gratis Apple TV-app kaldet Airfoil Satellite TV , men udviklerne arbejder på en langsigtet løsning, også. Opdatering: De har rettet det! AirFoil fungerer i øjeblikket med tvOS 10.2 eller nyere. Alligevel anbefaler jeg at få AirFoil gratis prøveversion til en testkørsel først.)

For at styre AirFoil fra din telefon skal du hente Airfoil Satellite-appen fra app-butikken.

Brug af AirPlay uden iTunes

Hvis du hader iTunes (som jeg gør), så behøver du ikke bruge det. Nogle tredjeparts musikafspillere understøtter AirPlay, inklusive afspilning til flere AirPlay-enheder. For eksempel har min Synology DiskStation en indbygget lydafspiller (kaldet Audio Station), der kan AirPlay til flere højttalere.

Der er også en iOS-app, der styrer min DiskStations lydafspiller kaldet DS Audio. Dette lader mig AirPlay flere enheder fra min telefon, hvilket gør den næsten lige så praktisk som Sonos (næsten).

Dette fungerer godt for mig, fordi jeg gemmer al min musik på min DiskStation. Det giver mig mulighed for at afspille min lyd direkte fra min DiskStation eller afspille den fra iTunes. Fordelen ved DiskStation er, at den altid er tændt, i modsætning til min pc.

Konklusion

Efter alt det, overbeviste jeg dig om at betale ekstra for Sonos i stedet for? Der er ganske vist fordele og ulemper ved at bruge AirPlay:

Fordele ved AirPlay:

• Lille til nul hardwareinvestering - du kan ofte bruge dine eksisterende AppleTV'er eller andre AirPlay-kompatible enheder.
• Nem integration i din eksisterende A/V-opsætning.

AirPlay Ulemper:

• Kræver en Mac eller en anden enhed som en centraliseret lydkilde
• Kræver en fjernapp til at styre iTunes-musik.
• Ingen indbygget support til Amazon Music, Google Play, Spotify osv.
• Kræver VNC for at afspille ikke-iTunes-lyd til flere enheder.

I lyset af det kan Sonos være pengene værd for dig. Sonos er gennemprøvet og sandt, velunderstøttet og vildt populær. Men for mig er det frustrerende at vide, at jeg skal bruge hundredvis, måske endda over tusind dollars, for noget så simpelt som at få den samme sang afspillet i mere end ét rum i mit hus. Efter at have hoppet gennem alle bøjlerne med AirPlay, er det dog klart, hvad du får ved at betale den præmie: enkelhed og højere lydkvalitet.

Spørg mig igen om seks måneder, om jeg stadig skraber forbi med AirPlay. Det virker for mig for tiden, og indtil videre er jeg bare nærig nok til at finde ud af det.

Er lyd i hele huset en investering på $600+ værd for dig? Fortæl os om det i kommentarerne.